Un événement virtuel est un événement qui se produit sur Internet. Les participants sont situés dans des lieux différents mais sont connectés via le Web, créant un espace interactif qui repose sur la technologie plutôt que sur la proximité. Ces types d’événements utilisent un logiciel basé sur Internet pour connecter les gens, soit par le biais d’une présentation unidirectionnelle, soit d’un programme interactif bidirectionnel. En d’autres termes, l’événement virtuel peut être quelque chose qu’une personne regarde, comme un concert, ou quelque chose auquel une personne participe activement, comme une conférence.
Internet permet de diffuser du contenu à des personnes partout dans le monde en même temps. Grâce à l’utilisation de la diffusion en continu sur le Web, des salles de discussion, de la vidéoconférence, de la collaboration basée sur le cloud et de nombreuses autres avancées technologiques reposant sur le Web, les obstacles à l’engagement d’un grand nombre de personnes en même temps ont été abaissés. Traditionnellement, les événements spéciaux nécessitaient une allocation importante d’argent et de ressources pour couvrir toutes les dépenses associées au rassemblement d’un grand nombre de personnes au même endroit à la fois. Malgré toute la planification, cependant, un événement physique est toujours limité par la taille du lieu et le budget global du projet.
Ces limites cessent d’être un problème si les gens peuvent assister à un événement virtuellement. Grâce à la technologie Web, un événement virtuel peut être diffusé en temps réel et simultanément à tous les participants. Ces deux caractéristiques confèrent à l’événement virtuel le même type d’excitation et d’interactivité qu’un événement physique sans le même niveau de dépenses. La seule limite d’un événement virtuel est la capacité des serveurs exécutant le logiciel à gérer le nombre de personnes qui se connecteront à l’événement en même temps.
De nombreuses industries ont mis l’événement virtuel à un usage innovant. Les industries de la mode et de la musique utilisent la diffusion en continu sur le Web pour présenter des performances en direct que les gens peuvent regarder sur Internet. Les producteurs de télévision discutent en direct avec les fans pendant que les émissions sont diffusées aux heures de grande écoute. Les grandes universités permettent aux étudiants d’assister aux cours en ligne. Certaines organisations à but non lucratif ont éliminé les dépenses liées à l’organisation d’événements physiques en les transformant en collectes de fonds virtuelles, telles que la conduite d’une vente aux enchères en direct sur le Web au lieu d’obliger les supporters à assister à la vente aux enchères à un endroit désigné.
L’une des utilisations les plus courantes de l’événement virtuel est peut-être dans le secteur des affaires. Internet a changé à jamais la réunion d’affaires typique d’un événement qui devait avoir lieu en personne si plus d’interaction était requise que ce qui pouvait être obtenu par une conférence téléphonique à quelque chose qui peut être fait efficacement à distance. La vidéoconférence, la technologie de partage d’écran et les programmes basés sur le cloud pour le partage de documents ont créé un espace virtuel véritablement interactif pour les réunions d’affaires où tous les participants peuvent collaborer sans être au même endroit.
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