Un examinateur de documents médico-légaux étudie tous les aspects d’un document pour déterminer son authenticité et son origine, y compris l’écriture manuscrite, la dactylographie, les empreintes digitales, l’impression commerciale, les photocopies, les encres et les papiers. Les analystes recherchent des indices indiquant une contrefaçon, comme des modifications, des suppressions, des ajouts et des substitutions dans le document. Si elles sont découvertes, les analystes tentent également de déterminer d’où provient la contrefaçon en identifiant des caractéristiques uniques. Certains des documents les plus fréquemment examinés par les analystes comprennent les testaments, les dossiers médicaux, les actes, les feuilles de temps, les polices d’assurance, les dossiers d’impôt sur le revenu, les accords de prêt, les contrats, les chèques, les pétitions électorales et les lettres sans auteur identifié.
Les examinateurs de documents médico-légaux préfèrent travailler avec des documents qui ont été conservés dans leur forme originale. La raison en est que les détails d’écriture peuvent être perdus lorsque les documents sont copiés ou reproduits d’une autre manière, comme par fax. Cependant, l’examen des copies peut être effectué si la copie est de haute qualité et que le cas particulier le permet. Selon l’examinateur et le document, une numérisation haute résolution peut être considérée comme un échantillon approprié.
Avant d’examiner un document, un analyste peut rechercher un autre document avec lequel comparer à l’original. Les analystes tentent de trouver un deuxième document valide qui ressemble étroitement à l’original en termes de style, d’impression et de casse. Plus le deuxième document ressemble au premier, plus il est probable que l’examinateur de documents médico-légaux conclura son étude avec des résultats satisfaisants.
Malgré la myriade de détails pouvant être déterminés par un examinateur de documents médico-légaux, l’âge, le sexe et la main avec laquelle une personne écrit ne peuvent être déterminés. De même, alors qu’un examinateur de documents médico-légaux peut identifier un document comme un faux, l’identification de l’identité du faussaire est moins susceptible de se produire. Les examinateurs de documents médico-légaux peuvent également analyser des documents rédigés dans des langues étrangères. Cependant, cela nécessite que l’analyste connaisse les particularités de la langue et le style d’écriture qu’elle contient. Par exemple, les traits distinctifs varient d’une langue à l’autre.
La formation la plus importante suivie par l’examinateur de documents médico-légaux se déroule aux côtés d’un autre examinateur de documents médico-légaux établi. Cette formation pratique est essentielle pour tout analyste potentiel, car une grande partie du travail consiste à être capable de connaître la différence entre les variations de l’écriture manuscrite d’une personne et les différences entre l’écriture manuscrite de deux personnes différentes. Un examinateur de documents médico-légaux ne doit pas être confondu avec un graphologue. Ce dernier étudie l’écriture manuscrite et tente d’y découvrir des traits de personnalité.