Un faux rapport est une déclaration intentionnellement fausse sur quelque chose qui s’est produit ou sur une ou plusieurs personnes aux autorités comme les agents de la paix, les travailleurs sociaux ou d’autres personnes ayant une autorité reconnue. Bien que cela varie selon les régions, générer un faux rapport est souvent un délit. Des accusations criminelles peuvent certainement se produire si la tromperie du journaliste est découverte. Certaines personnes sont également civilement responsables si elles font un faux rapport qui cause une détresse mentale ou des dommages passibles de poursuites à autrui.
Les définitions juridiques du terme faux doivent être comprises. Dire quelque chose qui est faux ou faux peut être simplement un accident. Par exemple, identifier à tort quelqu’un comme étant le conducteur d’une infraction mobile est malheureux, mais ce n’est pas une tentative délibérée de fausse déclaration. Même exprimer quelque chose que l’on croit vrai ne constitue pas la définition la plus préjudiciable de faux. Signaler la présence d’un cambrioleur dans la maison, pour découvrir qu’il s’agissait du labrador du voisin, est tout simplement une erreur.
Le sens juridique le plus sérieux d’un faux rapport est lié à l’intention. La fausseté juridique dans les rapports peut signifier des tentatives délibérées et malveillantes de persuader les autorités de quelque chose qui est faux. Il s’agit de la volonté d’une personne de renverser la loi en son propre nom ou de blesser malicieusement quelqu’un d’autre.
Étant donné de légères différences entre les juridictions, la définition d’un faux signalement et à qui elle peut être faite peuvent varier. En règle générale, un procureur plaide un dossier en prouvant d’abord que l’accusé a fait le rapport. Il doit également être établi que le défendeur a délibérément présenté des informations qu’il savait fausses. De plus, le procureur doit prouver que le rapport de l’accusé a été fait à un certain type d’autorité.
Étant donné que de nombreuses personnes ne sont pas poursuivies, l’idée de faire un faux rapport n’est pas toujours traitée avec la gravité requise. S’il n’y a pas d’accusation criminelle, un procès civil peut tout de même suivre, et il ne faut pas le sous-estimer. Les procédures civiles sont légèrement plus détendues et tous les jurés ne doivent pas être convaincus, ce qui peut avantager la personne qui poursuit en dommages-intérêts.
Si un faux rapport crée des dommages financiers pour les autres, toute personne qui le fait pourrait en payer le prix pendant longtemps. Un rapport qui aboutit à l’accusation criminelle de quelqu’un d’autre, par exemple, pourrait coûter à quelqu’un des mois de salaire, une occupation ou la propriété d’une maison. Cela peut prendre des années pour restaurer la réputation d’une personne. Ces dommages s’additionnent rapidement et pourraient détruire financièrement la personne qui a fait le faux rapport.