Un festival Shakespeare est un événement ou une organisation dédié au théâtre et généralement axé sur les représentations des œuvres de William Shakespeare. Ces festivals peuvent prendre plusieurs formes, mais sont généralement soit des événements à court terme, soit des groupes d’artistes qui présentent des pièces de théâtre et des événements tout au long de l’année. Un festival Shakespeare à court terme a généralement lieu au cours de quelques semaines chaque année et les participants peuvent venir à des moments différents pour en savoir plus sur Shakespeare et voir des représentations de ses pièces. Les organisations, d’autre part, présentent généralement de nombreuses pièces tout au long de l’année, se concentrant souvent principalement sur les œuvres de Shakespeare.
Bien que le but principal d’un festival Shakespeare soit généralement de célébrer les œuvres de William Shakespeare, d’autres œuvres dramatiques et comiques peuvent également être jouées. Comme le théâtre en direct a été largement remplacé dans la fréquentation populaire par la télévision et les films, ces festivals restent un moyen pour les fans de telles performances de voir encore des acteurs en personne. Ces événements nécessitent généralement des billets pour y assister, bien que certaines représentations gratuites d’œuvres shakespeariennes soient présentées dans des lieux publics. La mise en scène des pièces de Shakespeare peut également faire partie d’un événement plus vaste, tel qu’un festival de la Renaissance ou élisabéthain qui célèbre un moment particulier de l’histoire.
Une forme courante de festival Shakespeare est un événement à court terme qui se concentre sur un groupe d’acteurs mettant en scène une ou plusieurs de ses pièces. Ceux-ci peuvent être des productions directes basées sur l’écriture de Shakespeare, ou peuvent être une ré-imagination d’une œuvre classique. D’autres activités peuvent également faire partie de ce type d’événement, telles que des jeux et des expositions informatives qui peuvent aider les jeunes à se familiariser avec le théâtre et l’histoire du théâtre. Un festival Shakespeare peut présenter quelques sélections de scènes de différentes pièces, puis aboutir à une représentation d’une pièce dans son intégralité.
Le terme festival de Shakespeare peut également être utilisé par un groupe ou une organisation qui se gère en fait davantage comme une troupe de théâtre. Lorsqu’il est utilisé dans ce contexte, le festival peut exister toute l’année et présenter des représentations d’œuvres de Shakespeare et d’autres pièces à des moments différents. Cela offre souvent au public un certain nombre d’opportunités chaque année d’assister à une représentation en direct, soit d’une pièce de Shakespeare, soit d’une autre œuvre célèbre. À l’automne, par exemple, un festival Shakespeare pourrait organiser une représentation tragique. Pendant les vacances d’hiver, cependant, ils peuvent jouer une pièce sur Noël, écrite par quelqu’un d’autre, puis reprendre les œuvres de Shakespeare au printemps avec une comédie.