Cincinnati, Ohio, fondée en 1788, s’appelait à l’origine Losantiville, ou « ville en face de l’embouchure de la rivière Licking ». À peine deux ans plus tard, cependant, le gouverneur des Territoires du Nord-Ouest, le général Arthur St. Clair, rebaptisa la ville Cincinnati, en l’honneur d’une organisation d’officiers de la guerre d’indépendance, la Society of Cincinnati.
Une fois le nom officiel établi, la croissance rapide de Cincinnati au début des années 1800 a précipité plusieurs surnoms ; l’un de ses plus vénérés étant la ville reine. Alors que les bateaux à vapeur aidaient Cincinnati à devenir le principal port de la rivière Ohio, la ville expédiait des marchandises à la fois vers l’est des États-Unis et vers des pays étrangers. La ville, qui a connu la croissance la plus rapide du pays entre 1835 et les années 1850, est devenue la plus grande ville de l’Ohio et la plus grande ville du Midwest avant la guerre de Sécession.
Certaines sources rapportent que ce sont les fiers citoyens de la ville eux-mêmes qui ont proclamé pour la première fois leur magnifique demeure la ville reine ou la reine de l’Ouest. Bien avant de commercialiser des slogans et des chambres de commerce organisées, les résidents eux-mêmes ont décidé que leur grande et glorieuse ville était royale. En 1826, les co-auteurs Benjamin Drake et Edward Mansfield ont qualifié la ville de reine de l’Ouest dans leur livre, Cincinnati. Puis, en 1854, le poète Henry Wadsworth Longfellow a écrit Catawba Wine, qui commémore les vignobles de Cincinnati. Dans la dernière strophe de son poème, il fait référence à Cincinnati comme à la reine de l’Ouest.
Dans les années qui ont suivi, la ville reine a reçu de nombreux autres surnoms. Alors que Cincinnati est devenue célèbre en tant que centre d’emballage de porc au milieu des années 1800, on l’appelait souvent Porkopolis. Il avait dépassé Dublin et Belfast en tant que principaux centres d’emballage de porc au monde et était le principal fournisseur de porc salé de la marine britannique. Au cours de la même période, les résidents toujours fiers de leur fierté ont également qualifié leur ville reine de Londres d’Amérique. Lorsque la musique, les arts, une université et le baseball professionnel sont entrés dans le teint de la ville dans les années 1870, la ville reine était également connue sous le nom de Paris de l’Amérique.
De nombreuses entreprises et produits ont adopté le surnom de Queen City pour leurs produits et sociétés. Les clubs, les fabricants, les magasins et les groupes médicaux utilisent toujours Queen City dans leurs noms. Cincinnati n’est plus la plus grande ville de l’Ohio. Columbus, la capitale, détient désormais ce titre. Maintenant que Cincinnati a célébré son bicentenaire en 1988, les nouveaux surnoms incluent Cincinnati USA, qui fait référence à la région du Grand Cincinnati, englobant une région de 15 comtés comprenant trois États, le Kentucky, l’Ohio et l’Indiana.