Un filtre sous gravier ou UGF est un filtre d’aquarium biologique. Il se compose de plaques qui reposent sous le gravier, qui sont fixées avec des tubes d’alimentation qui s’élèvent juste en dessous de la surface. Des pierres à air ou des têtes motrices sont insérées dans les tubes d’alimentation pour puiser l’eau sous les plaques. Cela tire l’eau vers le bas à travers le lit de gravier, ergo tout le substrat agit comme un milieu pour héberger les colonies bactériennes positives qui sont responsables du filtre biologique. Le résultat est que le plein volume d’eau du réservoir circule continuellement à travers le gravier ou le substrat pour être purifié par le lit filtrant biologique.
Un autre avantage de l’UGF est l’agitation de surface. Les protéines peuvent s’accumuler à la surface en formant une fine membrane qui bloque efficacement l’échange des molécules d’air avec l’eau. Lorsque cela se produit, l’oxygène s’épuise et les poissons peuvent s’étouffer. L’agitation de la surface de l’eau empêche la formation d’une membrane et permet un échange continu de molécules d’air. L’eau aspirée par les tubes d’alimentation du filtre à gravier est expulsée près de la surface, fournissant ce service.
Les tubes d’alimentation UGF peuvent être équipés de simples pierres à air qui fournissent un courant lent et doux, ou de têtes motrices qui fournissent un courant fort. Chacun a des avantages selon les besoins. Tous les poissons n’aiment pas un courant fort. En effet, elle peut être épuisante et préjudiciable à certains types de poissons. D’autres poissons ont besoin de courant pour être en bonne santé.
En règle générale, les poissons de forme aérodynamique ou en forme de torpille comme les tétras néon apprécient normalement un peu de courant, relativement parlant et se débrouillent bien avec les têtes motrices; tandis que ceux qui sont plats ou en forme de disque, comme les gouramis s’épuisent facilement en courant. En effet, le corps plat d’un poisson en forme de disque capte le courant beaucoup plus qu’un poisson en forme de torpille. Pour les réservoirs qui hébergent des poissons en forme de disque, les pierres à air sont probablement un meilleur choix.
Les réservoirs d’élevage où sont conservés les petits alevins sont un autre exemple de cas où les pierres à air seraient plus appropriées. Les pierres à air peuvent également être un bon choix pour un réservoir planté contenant du gravier ou un sol plus fin. Les têtes motrices peuvent tirer l’eau trop rapidement à travers le substrat, ce qui rend difficile l’absorption des nutriments par les racines des plantes, et un sol fin peut également obstruer le filtre sous le gravier, ce qui le rend inefficace.
Cependant, si vous avez un aquarium réservé aux poissons ou si vous avez peu de plantes et que vos poissons aiment le courant, les têtes motrices sont un bon choix. Une tête motrice est un moteur avec une roue tournante alimentée magnétiquement. Le moteur est enfermé dans un boîtier étanche et le bas de la tête motrice est en forme de cône pour s’insérer dans les tubes d’alimentation du filtre à gravier. La tête motrice se trouve au sommet du tube d’alimentation juste sous la surface de l’eau et pompe l’eau à travers le tube à un débit élevé, expulsant l’eau dans un ruisseau. Avec une tête motrice à chaque extrémité d’un réservoir alimentant le filtre sous-gravier, des courants importants peuvent être créés, ce qui fournit la stimulation nécessaire à de nombreux poissons.
Un autre avantage de l’utilisation de têtes motrices est que le tirage est suffisamment puissant pour tirer les débris dans le gravier jusqu’à ce qu’il puisse être aspiré. Cela permet de garder le réservoir propre entre les aspirateurs. Les têtes motrices sont également pratiquement silencieuses, alors que certaines pompes à air sont assez bruyantes.
Un bon entretien de l’UGF est nécessaire pour maintenir un aquarium sain. Si des débris lourds s’accumulent sous les plaques et que le courant doit être coupé, les débris pourraient provoquer un pic mortel d’ammoniac. Pour éviter les problèmes potentiels, lorsque vous passez l’aspirateur, poussez simplement le tube à vide à travers le gravier jusqu’à ce qu’il touche les plaques. Tenez-le à plat contre les plaques jusqu’à ce que l’eau qui monte à travers le tube devienne claire. Si du gravier est aspiré dans le tube, réglez l’aspiration en serrant le tube ou en plaçant partiellement votre doigt sur l’extrémité qui expulse dans le seau de vidange. Déplacez le tube vers un nouvel endroit et continuez ce processus sur tout le fond du réservoir, ou faites la moitié du fond à chaque nettoyage. Cela garantira que les débris ne s’accumulent pas.
En plus de l’UGF, un réservoir aura probablement une filtration mécanique et chimique. Ceux-ci sont fournis par des filtres à cartouche, des filtres à accrocher sur des réservoirs et des résines de charbon ou de spécialité.
Les filtres sous gravier jouent un rôle précieux dans la filtration globale de presque tous les aquariums. Avec un bon entretien, un filtre sous gravier gardera votre réservoir en bon état, l’eau oxygénée et le lit de gravier plein de colonies bactériennes positives.