Un four à bois de chauffage est une structure fermée utilisée pour accélérer le processus de séchage du bois de chauffage. La structure du four est généralement construite de l’une des deux manières suivantes : un bâtiment permanent ou une structure mobile. Les bâtiments du four ont généralement une fondation fixe et sont construits expressément pour le séchage du bois de chauffage. Le bâtiment est souvent bien scellé et équipé de portes de four hermétiques. Le deuxième type de four à bois de chauffage peut être une structure plus portable généralement fabriquée à partir de conteneurs d’expédition usagés, qui ont été équipés d’un équipement spécial utilisé pour le séchage au four.
Les caractéristiques du four à bois de chauffage typique comprennent une chaudière ou une autre source de chaleur pour générer de la chaleur, des ventilateurs pour faire circuler l’air chaud à travers le bois et des bacs ou des supports utilisés pour sécher le bois. Les fours à bois de chauffage ont aussi généralement des jauges pour mesurer l’humidité et la température. Les fours sont souvent fortement isolés puis doublés de contreplaqué imperméabilisé. Certains fours à bois de chauffage sont équipés de rails pour que le bois puisse facilement être déplacé vers et depuis les bacs et les étagères.
Les fours à bois de chauffage peuvent être alimentés par différents types d’énergie. Certains utilisateurs de fours choisissent d’utiliser le gaz naturel tandis que d’autres utilisent des chaudières à bois. Certaines autres options de combustible incluent les chaudières au mazout, l’électricité et la chaleur à la vapeur. L’énergie solaire peut être utilisée pour augmenter d’autres systèmes énergétiques, mais elle ne génère généralement pas assez d’énergie pour faire fonctionner efficacement un four à bois à elle seule.
Sans l’utilisation d’un four à bois de chauffage, le séchage du bois de chauffage prend généralement de sept à douze mois. Il est souvent difficile de garder le bois sec au sec, et il n’y a aucune garantie qu’il restera exempt de parasites et de croissance fongique. Si le bois n’est pas séché au four, il ne peut souvent pas être vendu dans le commerce. De plus, le bois de chauffage sec a tendance à créer plus d’accumulation de créosote dans les poêles à bois et les cheminées que le bois de chauffage séché au four.
Les fours à bois de chauffage présentent de nombreux avantages. Par exemple, ils peuvent garantir que l’humidité dans le bois est à la quantité optimale pour le taux de combustion le plus efficace. La teneur en humidité optimale du bois est d’environ 20 à 25 pour cent. Le bois de chauffage séché au four est également exempt d’insectes et de champignons. Ceci est important si le bois sera vendu dans le commerce. Le bois de chauffage séché au four est également plus propre, ce qui le rend plus attrayant que le bois de chauffage traditionnellement séché.
Étant donné que les fours à bois de chauffage accélèrent le processus de séchage du bois, le producteur de bois de chauffage qui en utilise un aura souvent avantage à vendre plus de bois de meilleure qualité que s’il comptait sur le séchage. Un bon four à bois de chauffage à fondation fixe peut sécher jusqu’à 24 cordes en deux jours. Une unité plus portable peut sécher de quatre à 13 cordons en trois à cinq jours, selon la façon dont elle est construite.