Un four à convoyeur est un type de four traditionnellement associé à la cuisson de pizzas, de sandwichs chauds et de plats similaires. Ce type de four est assez similaire à un four traditionnel, sauf qu’il produit généralement beaucoup de chaleur constante et est destiné à une cuisson relativement rapide. Le nom vient de la conception typique : une boîte fermée rectangulaire avec deux côtés opposés ouverts et une bande transporteuse qui la traverse. La courroie transporte les aliments non cuits d’une extrémité vers le four et vers l’autre extrémité automatiquement selon un système temporisé.
Parfois appelé four à pizza, un four à convoyeur est souvent utilisé dans les restaurants spécialisés dans la cuisson rapide de pizzas et de sandwichs chauds. Alors que d’autres types de fours peuvent servir à créer un produit plus authentique ou à l’ancienne, comme un four à briques ou à bois, un four à convoyeur est souvent plus pratique pour une production rapide et facile. La nature d’une pizza est assez idéale pour ce type de cuisson, et de nombreux restaurants qui permettent de commander et de livrer rapidement des pizzas utiliseront ce type de four pour assurer une cuisson uniforme et rapide.
À bien des égards, la structure de base d’un four à convoyeur est similaire à un four traditionnel, à quelques exceptions notables près. La construction de ce type de four est généralement une boîte rectangulaire, avec les côtés les plus longs horizontalement et les côtés les plus courts à chaque extrémité. Ces extrémités sont généralement laissées ouvertes et la bande transporteuse traverse le four et s’étend à travers chaque extrémité ouverte. Les unités de chauffage dans un four à convoyeur sont souvent placées à la fois en haut et en bas, permettant un chauffage uniforme et créant un environnement intérieur de températures énormes. La plupart des fours à convoyeur sont conçus avec une ventilation interne qui recycle l’air chaud dans le système, empêchant ainsi la cuisine et l’extérieur de la boîte de devenir trop chauds.
Une pizza, un sandwich ou un autre article approprié est placé sur une extrémité de la bande passant à travers le four convoyeur ; il s’agit souvent d’une ceinture métallique et s’étend généralement de gauche à droite. Cette courroie tire lentement les aliments dans la boîte, à travers le four, et tire finalement les aliments par l’autre extrémité où ils peuvent être saisis et plaqués ou emballés pour la livraison. De nombreux fours à convoyeur ont des commandes qui permettent à un utilisateur de modifier la vitesse à laquelle les aliments sont tirés à travers le four, et peuvent également avoir des commandes individuelles pour les températures supérieure et inférieure. Un four à convoyeur est généralement assez grand et est installé en montant des pieds solides directement dans le sol, bien que des modèles de comptoir plus petits soient également disponibles pour un usage domestique.