Le fruit défendu est quelque chose qui est attrayant mais qui n’est pas autorisé, généralement en raison d’interdictions sociales ou religieuses. Ce terme a ses origines dans le livre de la Genèse, dans lequel Adam et Eve mangent de l’arbre de la connaissance malgré qu’on leur ait dit de ne pas le faire et finissent par faire face à certaines conséquences. Lorsque les gens se réfèrent au fruit défendu, cela inclut la suggestion que le non-respect de l’interdiction pourrait avoir de graves conséquences.
Le terme est souvent associé à des actes considérés comme pécheurs ou inappropriés, tels que des choses de nature sexuelle. Certaines personnes pourraient également l’utiliser pour faire référence à des connaissances secrètes et potentiellement dangereuses, en référence à la transgression originelle d’Adam et Eve. Les conventions sociales peuvent froncer les sourcils à l’idée de consommer quelque chose ou de s’engager dans une activité donnée, en le traitant comme un fruit défendu, et cela peut parfois le rendre plus appétissant. Refuser aux gens la possibilité de faire quelque chose peut parfois paradoxalement augmenter leur intérêt pour cela.
Certaines actions ne sont pas seulement socialement inacceptables, elles sont également illégales. Beaucoup de gens considèrent la consommation de drogues illégales comme un exemple de fruit défendu, par exemple. L’illégalité de choses telles que la consommation d’alcool pour les personnes qui n’ont pas l’âge de boire peut créer un voile d’intrigue qui les rend plus attrayantes. Les conséquences juridiques de la consommation de substances interdites peuvent varier, mais peuvent constituer un obstacle à la recherche d’aide en cas de problème, car les personnes peuvent craindre des sanctions juridiques à la suite d’une intoxication alcoolique lors d’une fête à laquelle assistent des mineurs.
Le terme est généralement utilisé métaphoriquement, mais il existe quelques exemples de fruits défendus littéraux. Dans la culture polynésienne, par exemple, l’arbre à pain est considéré comme tabou pour les femmes, et elles ne sont pas autorisées à en consommer. D’autres cultures peuvent réserver des fruits ou des produits à base de fruits spécifiques à des personnes en position de pouvoir ou de privilège. Ils pourraient également restreindre l’accès aux plantes hallucinogènes aux personnes qui agissent en tant que chamanes ou guérisseurs, car ils utilisent ces plantes dans des contextes spécifiquement religieux et non récréatifs. Bien que d’autres membres de la communauté puissent consommer ces fruits interdits, cela pourrait être mal vu.
L’identité du fruit originel d’Eden a fait l’objet de vives discussions. On suppose souvent qu’il s’agit d’une pomme, mais plusieurs autres fruits, dont la figue et la tomate, ont été proposés comme candidats potentiels. Les figues jouent un rôle de premier plan dans la Genèse, et parce qu’Adam et Eve se couvrent également de feuilles de figuier après avoir mangé le fruit de l’arbre de la connaissance, il est possible que l’histoire originale ait fait référence aux figues.