L’histoire culinaire, en particulier celle liée à la cuisine britannique, doit faire une pause et réfléchir à l’avènement du gâteau Eccles, une pâte feuilletée aux raisins secs qui est parfois aussi appelée tarte aux mouches mortes. Les origines de cette pâtisserie populaire remontent au milieu ou à la fin du XVIIIe siècle, selon la version de l’histoire du gâteau Eccles que vous choisissez de croire. Certains suggèrent que le gâteau Eccles a vraiment été inventé dans le Cheshire et qu’une recette semblable à celle-ci existe dans un livre de cuisine publié en 18, écrit par Elizabeth Raffald. D’autres attribuent à James Birch, un commerçant local d’Eccles, la première vente des gâteaux dans son magasin du coin de Vicarage Road.
Bien que des différends existent concernant exactement qui a inventé le gâteau Eccles, il ne peut y avoir aucun argument sur la popularité de ces gâteaux. Les gâteaux de bouleau se sont vendus rapidement et il y a eu une forte demande pour ces pâtisseries. Birch était méfiant avec sa recette, refusant de la donner, alors les recettes publiées pour les gâteaux ont dû être réinventées par les auteurs de livres de cuisine. La recette de Mme Raffald diffère légèrement de l’interprétation moderne. Il contenait une version de viande hachée entourée de pâtisserie.
La version de Birch contenait également très probablement du cognac, et peut-être des raisins secs et des pommes. Les gâteaux ont rapidement été des exportations populaires, et beaucoup ont attesté de leur capacité à conserver – même lorsqu’ils ont été importés de l’autre côté de l’océan aux colons américains. Cela suggère que la plupart des gâteaux Eccles contenaient à l’origine de l’alcool, avec un intérieur très similaire à la viande hachée, ce qui aurait aidé à préserver les gâteaux en tant qu’exportations vers l’Amérique et les Antilles.
Le gâteau Eccles moderne est une combinaison de groseilles ou de raisins secs cuits, de fruits confits ou de cédrat, de beurre, de sucre et d’épices comme la muscade. La pâte feuilletée, qui peut varier de la pâte feuilletée à la pâte à tarte plus typique, est étalée et coupée en cercles. Chaque cercle reçoit une cuillerée de mélange de fruits, puis est plié pour produire une forme en forme de petit pain, qui peut être sertie. Les pâtisseries peuvent ensuite être badigeonnées d’un peu de dorure ou saupoudrées de sucre avant d’être cuites au four.
Vous trouverez également des versions carrée, rectangulaire et demi-lune. La version la plus standard comporte souvent plusieurs coupes larges dans le haut. Cela vous permet de voir les raisins secs ou « mouches », qui remplissent l’intérieur de la pâte.
Les tailles du gâteau Eccles varient. Certaines recettes recommandent une largeur d’environ quatre pouces (environ 10 centimètres) pour chaque cercle. Cela fournit une gâterie facile à tenir, mais si vous pouvez le supporter, laissez les gâteaux refroidir avant de les manger, car la garniture sera très chaude. Les fans de gâteaux de Legions of Eccles peuvent à peine attendre qu’ils refroidissent et soutiennent qu’ils sont meilleurs lorsqu’ils sont encore assez chauds.