Le gattilier, qui peut également être cultivé comme arbuste, est originaire de certaines régions d’Asie et d’Europe. Parfois connu sous son nom de genre Vitex, le gattilier atteint une hauteur à maturité comprise entre 15 pieds et 30 pieds (4.6 mètres et 9.1 mètres), selon le climat, avec une propagation tout aussi large. C’est un arbuste à feuilles caduques avec de superbes fleurs violet bleuâtre qui fleurissent tout l’été. Les feuilles du gattilier sont vert foncé sur le dessus et gris argenté en dessous. La plante peut être cultivée comme un ajout attrayant au paysage et est également utilisée en médecine depuis de nombreuses années, principalement pour soulager les problèmes propres aux femmes.
Lorsqu’il est planté dans un jardin, un seul gattilier en fleur est magnifique. Plusieurs peuvent également être plantés en rang pour former une bordure fleurie spectaculaire. La saison de floraison peut être prolongée en écrasant les fleurs au fur et à mesure qu’elles se fanent.
Dans son habitat naturel, le gattilier pousse dans les zones humides. Un gattilier peut pousser dans une variété de sols tant que le sol est fertile, avec un bon drainage, et que la plante reçoit suffisamment d’eau pendant qu’elle s’établit dans sa nouvelle maison. Elle nécessite le plein soleil et, lorsqu’elle est cultivée dans de bonnes conditions, elle est considérée comme une plante robuste et facile à entretenir.
Avec des fleurs attrayantes, Vitex produit un fruit appelé baie de chaste, qui a un parfum similaire au poivre. Ce fruit était autrefois utilisé par les moines pour inhiber leurs pulsions sexuelles, ce qui a valu à Vitex les surnoms de gattilier et de poivre des moines. La baie de chaste contient également les propriétés médicinales qui ont fait de Vitex un remède populaire pour les troubles du système reproducteur féminin.
Vitex peut être utilisé seul ou en combinaison avec d’autres herbes pour soulager les bouffées de chaleur que de nombreuses femmes ressentent lorsqu’elles traversent la ménopause. Il est également utilisé pour traiter le syndrome prémenstruel. Le gattilier contient des constituants qui peuvent équilibrer les hormones féminines pour traiter les problèmes menstruels tels que l’irrégularité et les saignements abondants. Ces constituants stimulent l’hypophyse pour augmenter la production des hormones nécessaires au bon fonctionnement de l’appareil reproducteur féminin.
La baie de gattilier est généralement vendue sous forme de capsule par les magasins d’aliments naturels, car elle a une saveur amère qui la rend impropre à la consommation sous forme de thé. Une teinture est également disponible qui est plus puissante que les gélules et peut offrir des résultats plus rapides. Il faut généralement plusieurs mois d’utilisation quotidienne avant que des résultats ne soient visibles, même en utilisant la teinture.