Un géologue environnemental est un géologue qui étudie l’interaction entre l’homme et l’environnement naturel, et l’impact de diverses activités humaines sur l’environnement. Les géologues environnementaux s’efforcent de préserver la sécurité et la santé de l’environnement tout en le rendant accessible et utile pour les personnes. Ils peuvent travailler pour des agences d’État, des sociétés de conseil privées, des compagnies pétrolières, des promoteurs immobiliers et de nombreuses autres organisations, effectuant un large éventail de tâches.
Au minimum, un géologue de l’environnement détient un baccalauréat en géologie. De nombreux professionnels en activité ont une maîtrise ou un doctorat dans le domaine, surtout s’ils travaillent en tant qu’enseignants ou instructeurs. Les géologues environnementaux passent du temps sur le terrain, étudient des sites géologiques, prélèvent des échantillons et discutent avec des personnes impliquées dans un projet, et ils travaillent également dans un bureau ou un laboratoire, effectuant des tests, rédigeant des résultats et faisant des recommandations politiques qui seront prises en compte par fonctionnaires.
Ces professionnels de la géologie peuvent faire des choses comme préparer des déclarations d’impact environnemental pour les développements proposés, travailler avec des sociétés d’extraction de ressources pour utiliser les ressources naturelles en toute sécurité et travailler avec des agences gouvernementales pour formuler des politiques d’utilisation de l’eau et des terres. Les géologues environnementaux sont également impliqués dans l’assainissement de l’environnement, dans lequel les contaminants naturels ou artificiels sont nettoyés pour rendre une zone sûre à utiliser, et ils effectuent également des inspections de routine des sites qui peuvent causer de la pollution, tels que les décharges. Le travail en tant que géologue environnemental peut être très diversifié et intéressant, en particulier dans les zones aux terrains et aux besoins humains très variés.
Les géologues environnementaux s’intéressent également aux risques naturels comme les tremblements de terre, les coulées de boue, les inondations et les volcans. Ces informations peuvent être pertinentes pour les communautés existantes aux prises avec la gestion des risques naturels, ou pour les développeurs qui envisagent de nouvelles constructions et des communautés planifiées. Dans de nombreuses régions, un géologue environnementaliste doit examiner un site avant que le développement puisse commencer pour déterminer s’il est sûr de construire dessus et faire des recommandations pour des sites de construction qui seront sûrs, et les géologues environnementaux peuvent faire partie de l’équipe de consultants lorsque des plans pour faire barrages, routes et autres projets de travaux publics sont en cours.
Comme de nombreux professionnels du domaine de l’environnement, les géologues environnementaux veulent permettre aux humains d’utiliser la Terre d’une manière sûre, durable et pratique. Un géologue environnemental peut agir en tant que défenseur de la protection des environnements vulnérables et peut également faire des propositions politiques pour des développements et une exploitation des ressources qui seront respectueux de l’environnement. Les géologues environnementaux peuvent également être impliqués dans des litiges pour tout, des poursuites contre les entreprises qui construisent sur des terres insalubres à la détermination de qui est responsable de la pollution industrielle.