La géologie est un domaine de la science qui se rapporte à la terre. La géologie étudie la structure, la composition et les propriétés physiques du monde dans lequel nous vivons. Un géologue minier est un professionnel qui applique cette science à l’exploitation minière. Il est de la responsabilité principale de ce géologue de s’assurer que les minéraux, les roches et les pierres précieuses sont extraits des mines, des puits et des carrières d’une manière qui permet un profit maximum et implique un minimum de problèmes.
Afin de profiter des matériaux extraits de la terre, ces matériaux doivent d’abord être localisés. À l’aide d’outils tels que des photographies aériennes, des cartes de terrain et des levés géophysiques, le géologue minier détermine où se trouvent les matériaux de valeur et estime la quantité de ces matériaux à cet endroit. Il est généralement la personne qui déterminera la durée de vie de l’entreprise minière et qui déterminera sa rentabilité probable, en évaluant la teneur et la structure des corps minéraux.
Il est également du devoir d’un géologue minier de cartographier la zone où il pense que se trouvent des minéraux précieux. Il doit enregistrer et compiler des données géologiques afin que l’ingénieur minier ait des détails précis sur l’emplacement, la structure et la distribution des minéraux dans un gisement. De plus, il doit créer des modèles informatiques de la mine, de la carrière ou de la fosse qu’il peut partager avec l’ingénieur des mines. Ensemble, les deux trouvent la meilleure approche pour établir l’environnement de travail et extraire les matériaux précieux. Ces responsabilités rendent ces géologues indispensables, car sans eux, les sociétés minières ne sauraient pas où creuser, à quelle profondeur creuser ou quand arrêter de creuser.
Le travail d’un géologue minier ne s’arrête pas une fois la zone de travail aménagée et l’extraction commencée. Il doit continuer à étudier les matériaux qui en sont extraits et évaluer leur qualité. Cela nécessite une attention aux détails et une excellente vision des couleurs, car il est parfois nécessaire de noter de légères variations dans les roches et les minéraux.
L’exploration et l’échantillonnage constants du géologue minier font partie de sa responsabilité en matière d’impact environnemental. Il doit évaluer et résoudre les problèmes liés à ce que l’extraction de matériaux naturels fait à la terre et aux personnes qui y vivent. Par exemple, il peut découvrir grâce à ses recherches qu’il y a une forte probabilité que les maisons dans un certain rayon soient en danger de gouffre. De tels problèmes doivent être évités et non résolus après coup.
Le géologue minier doit également fournir des conseils sur la façon de protéger l’environnement minier. Il le fait en identifiant les dangers tels que les failles rocheuses, les eaux souterraines ou les conditions qui pourraient entraîner des explosions incontrôlées. La vie des travailleurs et les actifs de la société minière sont en jeu s’il n’est pas en mesure d’accomplir ces tâches.