Lorsque des mots sortent de votre bouche sans que vous en ayez l’intention, les avez-vous réellement pensés dans une partie de vous-même refoulée au plus profond de vous ? Sont-ils l’expression de désirs semi-conscients ou refoulés, ou simplement un lapsus ? Nous donnons à ces mots et phrases involontaires le nom de lapsus freudien, exprimant que quelque part au fond, nous voulons dire ce que nous ne voulions pas dire. Sigmund Freud a bien décrit ce phénomène, l’appelant Fehlleistung en allemand et parapraxis en anglais.
Les mots se traduisent respectivement par action défectueuse et autre action, et l’explication de Freud pour le glissement freudien maintenant nommé est que ces glissements verbaux signifiaient souvent une intention sous-jacente, même si les glissements étaient très petits. Pour l’analyste, de telles fiches étaient une excellente nouvelle car elles pouvaient lui donner une direction dans laquelle suivre la thérapie ou indiquer quelque chose dans l’esprit du patient qui nécessitait une discussion. Contrairement à aujourd’hui où un lapsus freudien peut être considéré comme souvent à motivation sexuelle ou à double sens, Freud n’a pas nécessairement attribué une motivation sexuelle à ces choses. Au lieu de cela, ils étaient simplement une fenêtre qui pourrait refléter un sens plus profond ou un moyen d’accéder aux sentiments derrière les mots.
Parfois, le lapsus freudien est interprété à tort comme l’expression de nos désirs inconscients. C’est difficile à comprendre si l’on prend au sérieux l’analyse freudienne, puisque le moi n’a pas pu accéder aussi facilement à l’inconscient. Au lieu de cela, ces lapsus doivent être compris comme l’expression de désirs refoulés, qui ne sont pas si profondément ancrés dans des processus de pensée inconscients. Ils peuvent être semi-conscients mais ne sont pas pleinement réalisés par la personne qui fait un lapsus freudien.
D’un autre côté, la théorie de Freud n’est pas prouvée. Ce que nous disons peut être dû à la langue que nous avons apprise, à de simples erreurs de langage ou de traitement grammatical, à l’épuisement, à la surconsommation d’alcool ou à une variété d’autres choses. De plus, si l’interprétation du lapsus incombe à une autre personne, son interprétation de la langue peut être totalement différente de celle du locuteur. Si quelqu’un interprète toujours le langage des autres comme étant d’une manière ou d’une autre à caractère sexuel, il est possible que la faute incombe à l’interprète et non à l’orateur.
Au sens moderne, le terme de glissement freudien est peu suranalysé. Si nous disons accidentellement quelque chose de mal et que nous en sommes conscients, nous pouvons rapidement ajouter lapsus freudien pour nous moquer de nos propres erreurs de langage. En ce sens, nous pouvons plaisanter sur notre intention ou être sérieux. Tout dépend des circonstances dans lesquelles de tels dérapages se produisent.