Draw the line est une expression anglaise utilisée pour décrire l’établissement d’une limite, généralement pour le comportement, les dépenses, la patience ou toute autre expression personnelle de patience. Il est destiné à transmettre la finalité en termes de ce que la personne qui parle permettra avant de répondre pour corriger la situation. Cette phrase est étroitement liée à l’idiome similaire « tracer une ligne dans le sable », qui a une connotation beaucoup plus antagoniste que la forme simple de la phrase. Les origines de draw the line sont un peu floues, car il y a des références à la fois en termes d’événements sportifs et de guerres remontant à des centaines d’années.
Un idiome est une phrase ou une expression simple dont le sens s’est développé grâce à l’usage populaire bien au-delà du sens littéral des mots. Par exemple, quand quelqu’un dit qu’elle a le cœur brisé, elle n’en a pas réellement le cœur brisé. Au lieu de cela, elle fait une référence colorée à un état de tristesse. Les expressions idiomatiques sont utilisées pour pratiquement tous les aspects de la vie et elles permettent aux locuteurs de communiquer avec d’autres membres de leur culture qui sont conscients du sens voulu de ces phrases. Dessinez la ligne est l’un de ces idiomes particulièrement puissants.
Lorsqu’une personne utilise cet idiome spécifique, cela signifie qu’elle en a marre de certaines situations et qu’elle établit enfin des limites. L’implication est qu’il y a une limite à laquelle la personne permettra à la situation d’aller, et elle ne permettra pas qu’elle aille plus loin. Par exemple, un parent pourrait dire à ses enfants : Vous pouvez sortir jusqu’à 11h00, mais ensuite vous devez rentrer à la maison, car c’est là que je trace la ligne.
De l’expression tracez la ligne, un autre idiome, tracez une ligne dans le sable, a émergé. Leurs significations sont similaires, mais « tracer une ligne dans le sable » est généralement un peu plus menaçant. L’implication de tracer une ligne dans le sable est qu’une personne est prête à réagir avec sévérité si quelqu’un essaie de franchir cette ligne imaginaire. Par exemple, considérez la phrase : Il a tracé une ligne dans le sable concernant ses attentes, et personne n’a osé la franchir.
Il est difficile de déterminer les origines de l’expression tracer la ligne. La boxe et le tennis, dans un passé lointain, nécessitaient tous deux le tracé de lignes pour définir des limites pour les concurrents. Quant à tracer une ligne dans le sable, il y a des références à cela dans les récits de guerre remontant jusqu’à l’Empire romain.