Un grand voilier est un type de voilier généralement assez grand et construit dans un style traditionnel. Les goélettes, par exemple, sont considérées comme de grands voiliers, tout comme les brigantins. Un grand voilier comportera de nombreuses voiles utilisées pour propulser le navire vers l’avant et le diriger, ainsi qu’un ou plusieurs mâts auxquels les voiles peuvent être fixées. Presque tous les grands voiliers comportent des arcs, qui s’étendent de la proue du navire à un angle vers le haut. Les voiles d’avant sont souvent fixées au bout-dehors, et les voiles qui ne sont pas utilisées peuvent également être fixées au bout-dehors.
Les configurations de voile et de mât sont très différentes des conceptions de navires plus modernes, car un grand voilier traditionnel utilise des mâts en bois au lieu de mâts plus modernes en aluminium ou en acier léger, en plus de voiles plus lourdes qui sont moins polyvalentes que les versions modernes. La plupart des voiliers modernes utilisent un gréement Bermudes, qui est une configuration de voile qui utilise moins de voiles qu’un grand voilier, ainsi que des voiles légères qui sont plus maniables. Les grands voiliers disposent d’un gréement plus complexe qui utilise plusieurs voiles plus petites plutôt que seulement deux ou trois grandes voiles, comme les navires modernes.
La forme des voiles sur un grand voilier variera considérablement de la forme des voiles sur un gréement des Bermudes. Les grands voiliers comportent des plates-formes carrées ou des plates-formes de gaff; les gréements de gaff ont quatre coins, mais un côté de la voile sera plus long que l’autre, résultant en une forme irrégulière. La forme spécifique de la plate-forme de gaffe dépendra de son emplacement sur le navire; une plate-forme de gaffe avant aura une forme différente de celle d’une plate-forme de gaffe arrière. Les gréements carrés sont souvent montés sur des mâts dans une configuration empilée, les voiles inférieures étant plus grandes que les voiles supérieures.
Un grand voilier est susceptible de comporter une ou plusieurs voiles d’avant, qui sont des voiles qui s’étendent au large de la proue du navire. Ces voiles sont principalement utilisées pour la direction, et elles sont attachées au beaupré. L’extension de ces voiles à l’avant du navire permet une plus grande maniabilité. Une fessée est une voile qui s’étendra à l’arrière du navire pour plus de maniabilité. Les topsails sont également une caractéristique commune sur les grands voiliers; ce sont essentiellement des voiles posées sur une autre voile. Cette conception empilée permet l’utilisation de voiles plus petites qui sont plus maniables.