Un hangar ferroviaire est une zone dans une gare où les voies et les quais sont recouverts d’un toit. Les hangars de train vont des hangars littéraux qui ne fournissent qu’un abri brut aux constructions élaborées qui sont parmi les bâtiments les plus photographiés et filmés au monde. La gare de Waterloo en Angleterre est un exemple particulièrement parfait dans lequel l’esthétique architecturale et la fonction se conjuguent pour créer une structure emblématique qui est reconnaissable par de nombreuses personnes dans le monde entier grâce au nombre de fois où elle est apparue dans des films.
Lorsque les chemins de fer ont été initialement développés, les gares ne comprenaient guère plus qu’une plate-forme à côté des rails où les gens pouvaient attendre les trains avec leurs bagages. Au fil du temps, la conception de la gare a commencé à inclure des abris pour le personnel et les passagers, et finalement de nombreuses stations ont commencé à ériger des toits qui couvriraient au moins une partie des voies et de la plate-forme pour fournir un abri contre les intempéries pendant les périodes de pluie et de neige. Le hangar de train permettait aux gens d’attendre et d’embarquer confortablement.
La construction des premiers hangars ferroviaires a été considérablement entravée par la nécessité d’une ventilation adéquate. Les structures devaient souvent être très hautes pour accueillir de hautes cheminées, et elles devaient avoir une ventilation suffisante pour permettre à la fumée et à la vapeur de s’échapper, sinon l’environnement à l’intérieur du hangar de train aurait été insupportable. Au fur et à mesure que la technologie des trains s’est améliorée, les hangars de trains sont devenus plus fermés, avec des systèmes de ventilation qui ne reposent pas uniquement sur de grandes ouvertures pour l’air frais.
La conception de hangars modernes comprend souvent des considérations telles que la sécurité, de nombreux pays étant préoccupés par la vulnérabilité des transports et mettant en place des mesures pour limiter l’accès au personnel et aux passagers autorisés. Un hangar ferroviaire est souvent au-delà d’une barrière quelconque, les gens étant tenus de présenter une preuve de paiement avant de pouvoir passer sur le quai et monter à bord d’un train. De plus, les hangars doivent avoir de la place pour la signalisation, allant des numéros de quai pour aider les gens à trouver leurs trains aux panneaux d’état alertant les gens des trains entrants.
Les hangars de train peuvent être construits en bois, en acier et en béton. Pour garder l’environnement intérieur agréable, beaucoup ont des fenêtres en plastique et en verre qui laissent entrer la lumière naturelle, et certaines ont des vues qui permettent aux gens de regarder les trains qui approchent ou de regarder sur les quais découverts voisins. Certains incluent des caractéristiques environnementales telles que les toits verts qui sont conçus pour rendre la gare plus respectueuse de l’environnement et pour ajouter un intérêt esthétique à l’apparence du hangar ferroviaire.