Un chemin de fer à grande vitesse est un type de transport ferroviaire qui fonctionne à des vitesses plus rapides que les trains réguliers. La plupart des trains à grande vitesse sont des trains de voyageurs, mais certains de ces trains transportent également du fret. Il n’y a pas de vitesse fixe qui dénote un vrai train à grande vitesse, bien que la plupart de ces trains soient plus rapides que 90 miles par heure (144 kilomètres par heure).
Lorsque les trains ont été inventés, ces locomotives régnaient sur le monde des transports. Le déplacement des personnes et des objets d’une partie du monde à une autre est devenu le seul domaine du chemin de fer. En fait, les trains étaient le moyen de transport préférable dans le monde entier jusqu’à ce que l’automobile soit inventée.
Le premier chemin de fer à grande vitesse était l’ETR 200 italien. Ce train a été inventé en 1939, et il pouvait atteindre des vitesses allant jusqu’à 102 miles par heure (165 kilomètres par heure). L’ETR circulait de Milan à Florence et était très populaire jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale, lorsque tous les trains en Italie ont cessé de fonctionner.
En 1957, le Japon a commencé à dominer la catégorie des trains à grande vitesse avec la Romancecar 3000 SSE qui circulait sur le chemin de fer électrique d’Odakyu. Ce train a été conçu pour s’adapter à l’intérieur d’espaces étroits tout en roulant à des vitesses allant jusqu’à 90 miles par heure (145 kilomètres par heure). Le Romancecar 3000 SE a transporté des passagers de Tokyo à Osaka à des vitesses incroyables.
De toute évidence, les premiers trains à grande vitesse ont été conçus en pensant aux passagers. Aujourd’hui, dans certaines régions du monde, les trains à grande vitesse sont encore utilisés comme principal moyen de transport. Cela est particulièrement vrai en France où le chemin de fer à grande vitesse amène chaque jour des milliers de navetteurs des petites villes à Paris.
Le transport ferroviaire n’est pas aussi populaire en Amérique du Nord qu’il l’était autrefois, bien que certains trains relient encore les villes aux grandes villes d’Amérique du Nord. Les trains ont la capacité de s’arrêter à divers endroits tout en effectuant un itinéraire quotidien. Ceci est en grand contraste avec d’autres formes de transport qui fonctionnent simplement d’un point à un autre.
Les trains à grande vitesse sont beaucoup plus sûrs que de nombreux autres modes de transport. Les trains étant faciles à contrôler, les accidents de train ne sont pas courants. De plus, les trains ne courent pas le risque d’entrer en collision avec d’autres véhicules, ce qui ne peut être dit pour la plupart des autres modes de transport.