Un hayon élévateur est une aide mécanique au levage de marchandises ou de matériaux située en permanence à l’entrée de la zone de chargement pour les camions, les ambulances et les fourgonnettes avec des plateaux de chargement surélevés. Un hayon élévateur se compose généralement d’une plate-forme de chargement qui bascule pour s’allonger à plat pour le chargement, puis recule pour se ranger en toute sécurité contre le hayon ou les portes arrière du véhicule pendant le transport. Cette plate-forme fonctionne sur des chenilles ou des tringleries qui lui permettent d’être abaissée au sol pour le chargement et remontée jusqu’au niveau du plateau de chargement où le matériau peut simplement être poussé dans le véhicule. La plupart des mécanismes de hayon élévateur sont à entraînement électrique, pneumatique ou hydraulique, bien que des variantes plus petites puissent être actionnées manuellement. Les hayons élévateurs se divisent généralement en deux catégories, en porte-à-faux et à colonne, selon le type de mécanisme de levage utilisé pour élever et abaisser la plate-forme de charge.
Le chargement manuel de marchandises dans des véhicules dotés de plateaux de chargement surélevés est une tâche longue, laborieuse et souvent dangereuse qui peut allonger considérablement les délais d’exécution des entreprises de transport et de leurs clients. Dans de nombreux cas, le chargement à partir de plates-formes surélevées permet de pousser des chariots ou des chariots dans le véhicule. Les véhicules auxiliaires tels que les chariots élévateurs font également un travail léger de ce type d’opération. Cependant, lorsque ces installations ne sont pas présentes, la tâche est souvent presque impossible. Dans ces cas, un véhicule équipé d’un hayon élévateur peut être utilisé, ce qui facilite le chargement de matériaux lourds ou gênants dans des lits de chargement élevés.
Le hayon élévateur est essentiellement une plate-forme de chargement plate montée sur une paire de chenilles ou un agencement de tringlerie en porte-à-faux à l’arrière du camion. La plate-forme est fixée à plat contre l’arrière du camion pendant le transport, puis basculée vers le bas à 90° pour le chargement. La plate-forme monte et descend d’une position surélevée au niveau de l’entrée du plateau de chargement du véhicule à une position abaissée sur le sol. Ce mouvement est généralement contrôlé via un ensemble de boutons situés à l’intérieur ou à l’extérieur de la zone de chargement du camion. Cela permet à l’élévateur d’être abaissé au sol, chargé de marchandises, puis levé jusqu’au niveau du plateau de chargement où la cargaison est poussée ou transportée dans le véhicule.
La plupart des mécanismes de hayon élévateur à usage intensif sont entraînés électriquement, pneumatiquement ou par une pompe hydraulique. Des versions plus petites peuvent être actionnées manuellement avec un agencement de vis mère similaire à un vérin vertical. Le hayon élévateur est généralement disponible dans l’un des deux types en fonction du mécanisme exact utilisé pour lever et abaisser la plate-forme. Le premier est le type en porte-à-faux qui utilise un ensemble de liaisons articulées pour déplacer et modifier l’angle de la plate-forme. Le second est l’élévateur à colonnes qui utilise une paire de rails sur lesquels la plate-forme s’étend verticalement à un angle défini de 90°.