L’hépatome est parfois appelé carcinome hépatocellulaire. Ces deux termes font référence à une maladie généralement connue sous le nom de cancer du foie. Il existe deux types de cancer du foie. L’hépatome est un cancer primitif.
Beaucoup de gens ne réalisent pas que les cancers du foie sont divisés en deux types. Le cancer du foie métastatique implique une infection secondaire. Cela signifie que le cancer a commencé ailleurs et s’est ensuite propagé au foie. Le carcinome hépatocellulaire est ainsi nommé parce que ce type de cancer provient directement des cellules du foie, ce qui en fait un cancer primitif.
Le cancer du foie est le plus souvent trouvé dans les pays sous-développés. Par exemple, l’hépatome peut être largement trouvé dans certaines parties de l’Asie et de l’Afrique subsaharienne. La plupart des cas surviennent chez des personnes âgées de 40 à 60 ans. Elle est généralement mortelle : de nombreuses personnes ne vivent pas plus d’un an après avoir reçu le diagnostic de la maladie.
Les causes exactes de ce type de cancer ne sont pas connues. Il a été noté, cependant, que là où l’on trouve des hépatites chroniques B et C, on trouve aussi généralement un grand nombre de cas d’hépatome. On pense que la cicatrisation du foie – connue sous le nom de cirrhose – causée par les hépatites B et C ainsi que des antécédents familiaux de cancer du foie peuvent augmenter les risques de développer un hépatome.
Une forte association a également été trouvée entre ce type de cancer du foie et l’hépatite B à vie. Ceux qui contractent l’hépatite B plus tard dans la vie peuvent développer un cancer du foie. C’est moins probable, cependant, que pour ceux qui ont eu le virus toute leur vie.
Le cancer du foie est souvent signalé par un examen physique. Un médecin peut souvent sentir que le foie d’une personne est enflé ou dur. Lorsque le foie est pressé, la victime ressentira probablement de la douleur. Dans ces cas, un test sanguin, une tomodensitométrie et une biopsie du foie suivent généralement.
Dans de nombreux cas, lorsqu’un hépatome est découvert, il a déjà progressé au-delà du point où une opération est possible. Il est largement admis que la meilleure option pour les personnes atteintes d’hépatome est d’avoir une greffe du foie. Dans certains cas, cependant, lorsqu’une seule petite tumeur est trouvée, l’ablation chirurgicale de la tumeur est suggérée. D’autres techniques de traitement consistent à retirer un lobe du foie. Ces méthodes sont souvent utilisées pour soulager la douleur et ralentir la progression de la maladie, mais ne sont pas de véritables remèdes.
Le taux de progression et les symptômes de l’hépatome peuvent varier. De nombreuses personnes atteintes de ce type de cancer du foie souffrent de douleurs abdominales et d’enflures. Cette douleur peut se propager au dos. Les personnes atteintes peuvent perdre leur appétit ou commencer à perdre du poids sans explication. Les autres symptômes incluent la fatigue, la fièvre et la jaunisse.