Un herboriste est une personne spécialisée dans la manipulation des herbes à des fins médicinales. Dans certains cas, un herboriste se concentre sur la culture d’herbes, tandis que d’autres peuvent récolter ou collecter des herbes dans la nature, et certains offrent des prescriptions et des conseils à base de plantes. Dans de nombreux cas, un herboriste effectue les trois tâches, gérant son propre stock d’herbes pour s’assurer qu’elles sont de haute qualité.
Les qualifications pour devenir herboriste varient considérablement selon les pays, et de nombreux pays n’ont pas de réglementation établie pour la pratique de la phytothérapie. Dans certaines régions du monde, les herboristes peuvent suivre des programmes de formation formels et recevoir une certification par l’intermédiaire d’un organisme indépendant pour s’assurer qu’ils connaissent bien la pratique de la phytothérapie. Dans d’autres cas, quelqu’un peut faire un apprentissage chez un herboriste avant de créer une pratique indépendante.
L’utilisation des herbes en médecine est ancienne, et dans certaines parties du monde, c’est une pratique qui est considérée comme comparable à la médecine plus traditionnelle. En Asie, par exemple, de nombreuses personnes consultent un herboriste chinois qui a étudié la médecine traditionnelle chinoise (MTC) pour un traitement médical. Dans de nombreux pays occidentaux, l’herboristerie est considérée comme une médecine complémentaire ou alternative, et elle peut être dénigrée par certains professionnels de la santé.
Une partie importante de l’herboristerie est l’identification de diverses herbes et à quoi elles peuvent être utilisées. Étant donné que les herbes n’ont pas d’ingrédients standardisés comme les produits pharmaceutiques transformés, un herboriste doit également être qualifié pour collecter et stocker correctement les herbes pour s’assurer qu’elles fonctionneront comme prévu. Un herboriste professionnel et éthique est au courant des interactions médicamenteuses entre diverses herbes et avec les produits pharmaceutiques traditionnels, et il ou elle discutera soigneusement de la situation d’un patient avant de proposer une ordonnance.
Les suppléments à base de plantes peuvent être utilisés dans le régime alimentaire d’une personne pour promouvoir la santé générale ou traiter les problèmes du système. Certaines personnes prennent également des suppléments à base de plantes pour modifier leur poids ou leur apparence physique. Ce n’est généralement pas recommandé, pour un assortiment de raisons, dont la moindre n’est pas que certaines des herbes utilisées dans la perte de poids en particulier peuvent en fait être dangereuses. Les herbes peuvent également être prises sous forme de thés, de distillations et d’essences pour des conditions allant des crampes menstruelles aux maux d’estomac.
Bien que la phytothérapie soit naturelle, elle peut tout de même être nocive, car certaines plantes contiennent des toxines. Il peut également être dangereux de mélanger des herbes et des médicaments sur ordonnance, il est donc important de discuter de toutes les herbes, médicaments et suppléments que vous prenez avec les fournisseurs de soins de santé pour recevoir les meilleurs soins. En outre, vous voudrez peut-être envisager de demander un traitement à un médecin si le traitement à base de plantes ne semble pas résoudre un problème. Un herboriste compétent accueillera généralement favorablement l’apport supplémentaire de tests médicaux et d’autres outils de diagnostic pour traiter l’état d’un patient.