L’hibiscus de mer est un arbuste tropical originaire d’Asie et répandu dans des régions comme la Malaisie. Il a été largement naturalisé dans les tropiques du Nouveau Monde et une étude suggère qu’il a été transporté dans de nombreuses îles du Pacifique par les Polynésiens lors de leurs pérégrinations à travers l’océan, ce qui rend difficile la détermination de la véritable aire de répartition naturelle de cet arbuste. L’hibiscus de mer a un certain nombre d’utilisations, y compris des utilisations médicinales traditionnelles, et il est également cultivé comme plante ornementale dans certaines régions du monde. Les jardiniers doivent être conscients qu’il peut être envahissant.
Connue des botanistes sous le nom d’Hibiscus tiliaceus, cette plante pousse sur les rivages et dans les mangroves et aime les environnements salés, humides et humides. L’hibiscus de mer pousse mieux dans les zones 10 et 11 du département de l’Agriculture des États-Unis (USDA), nécessitant le plein soleil, et deviendra un grand arbre dans les conditions dont il bénéficie. La tolérance au sel est une caractéristique importante pour les jardiniers dans les régions où la croissance des plantes est difficile en raison des embruns océaniques.
Cet arbuste produit de grandes feuilles en forme de cœur et de grandes fleurs jaunes. Les fleurs apparaissent tôt le matin et brunissent au cours de la journée, pour finir par tomber le soir. Les petits fruits sphériques duveteux brunâtres sont produits par l’hibiscus de mer et utilisés comme source de nutrition par certains animaux. Les humains ont historiquement mangé les feuilles pendant les périodes de famine et d’insécurité alimentaire.
En médecine, de nombreuses parties différentes de la plante sont utilisées dans différentes cultures. Les bourgeons sont utilisés dans le traitement de la gorge sèche, tandis que les fleurs mûres sont utilisées dans les préparations pour le traitement des infections et des abcès. L’écorce est distillée pour le traitement de la congestion, tandis que les feuilles ont été utilisées historiquement dans le traitement de la toux, du rhume et de la fièvre dans de nombreuses régions d’Asie. Les produits à base d’hibiscus de mer n’ont pas été étudiés de manière approfondie dans des environnements cliniques et peu d’informations sur leur efficacité sont disponibles.
Ces plantes ont également été historiquement utilisées pour le bois, car elles produisent un bois léger, solide et durable. De plus, l’hibiscus de mer est une source de fibres pour la fabrication de cordage. De nombreuses sociétés ont utilisé la plante pour fabriquer des cordes et des produits connexes. En tant qu’ornement de jardin, l’hibiscus de mer peut être cultivé comme un spécimen de plantation pour ajouter de la couleur au jardin, et peut également être utilisé pour établir des brise-vent et des haies. Les personnes qui cultivent des plantes près de l’océan peuvent utiliser un hibiscus de mer pour abriter des plantes plus délicates vulnérables aux vents violents et aux embruns salés.