La daphné d’hiver, connue scientifiquement sous le nom de Daphne odora et appartenant à la famille des Thymelaeaceae, est un arbuste à feuilles persistantes parfumé qui fleurit une fois par an à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Cet arbuste est originaire de l’ouest de la Chine et a des cousins proches dans certaines parties de l’Asie, comme le Japon et les Philippines. Les daphnes d’hiver sont des arbustes ornementaux qui donnent de la couleur pendant la dernière partie de la saison hivernale. Ils sont également bons pour couvrir les zones stériles du sol qui sont facilement infestées de mauvaises herbes. Ces arbustes empêchent la croissance des mauvaises herbes en les repoussant, surtout lorsqu’ils sont combinés avec d’autres arbustes ou arbres bas.
Cet arbuste à feuilles persistantes atteint une largeur de 5 pieds (1.5 m) et atteint une hauteur de 5 à 6 pieds (1.5 à 1.8 m). Les feuilles de la daphné d’hiver sont généralement d’un vert uni, bien que certaines feuilles aient des bords dorés. Les fleurs de daphné d’hiver ont des organes reproducteurs mâles et femelles et sont pollinisées par les abeilles et les mouches. Les fleurs de cette plante poussent en groupes qui fleurissent en blanc uni ou dans une combinaison de blanc, rose et violet. Toutes les parties de la plante daphné d’hiver sont toxiques lorsqu’elles sont consommées; par exemple, la sève peut causer des problèmes de peau chez certaines personnes.
La daphné d’hiver peut pousser dans des conditions de sol extrêmes telles qu’un sol trop sec, crayeux ou boueux. Un sol de loam sableux à argileux, humide et bien drainé avec un pH de 6 à 7.5 est idéal. Cet arbuste est assez rustique, avec la capacité de prospérer dans les climats chauds et les zones ombragées.
La moisissure est un problème pour cet arbuste. Pour aider à prévenir la croissance de moisissures, une daphné d’hiver cultivée et établie ne doit pas être abondamment arrosée pendant les saisons plus sèches. Pendant la chaleur extrême ou les jours consécutifs de temps chaud, la plante doit être arrosée légèrement. Arroser la daphné d’hiver de cette façon encourage également la floraison pour l’année suivante. La daphné d’hiver peut être fécondée une fois par an juste après sa floraison.
Les fleurs de daphné ouvertes ont un parfum plus fort que les fleurs fermées. De l’eau fraîche doit être facilement accessible pour garantir que le parfum reste le plus longtemps possible. Après la cueillette, chaque tige florale doit être débarrassée des feuilles où elles seront immergées dans l’eau. Les feuilles sous la ligne de flottaison se désintègrent rapidement et peuvent provoquer une stagnation de l’eau. Des ciseaux pointus garantissent que la tige est coupée proprement, ce qui rend l’écoulement de l’eau plus fluide dans la tige, ce qui prolonge la durée de vie de la fleur.