Un engin en vol stationnaire est un type de véhicule qui repose sur un coussin d’air. Ils peuvent être conduits sur une grande variété de terrains, peuvent se déplacer sur l’eau et sont souvent appelés véhicules à coussin d’air. Le hover craft a été inventé en 1952 par Sir Christopher Cockerell, qui a utilisé une expérience simple avec un moteur d’aspirateur et deux bidons cylindriques pour prouver le principe qu’un véhicule suspendu sur un coussin d’air augmenterait la mobilité du véhicule et lui permettrait de traverser une plus grande variété de terrains.
Le premier avion volant pratique, qui a pris en charge les passagers, a été développé par l’avionneur britannique Saunders Roe. Cet avion aéroglisseur s’appelait le SR-N1 et a été exposé pour la première fois au public en 1959. Il était propulsé par un moteur à piston et entraîné par expulsion d’air. Il pouvait à peine transporter deux hommes, et encore moins n’importe quel équipement. Il a été suivi par le Vickers VA-3, qui a commencé à transporter régulièrement des passagers en 1961. Le VA-3 était propulsé par une hélice et propulsé par deux moteurs d’avion. Les derniers engins aéroglisseurs ont généralement deux moteurs ou plus, l’un étant la turbine ou le moteur qui soulève le véhicule en forçant l’air dans la jupe; l’autre moteur fournit la poussée qui propulse l’engin en vol stationnaire.
Depuis l’avènement du vaisseau en vol stationnaire, d’autres véhicules ont été modifiés pour voyager au-dessus de l’eau. Les véhicules tels que les hydroptères, également connus sous le nom de Seacats, fonctionnent un peu comme les avions flottants, mais utilisent moins de carburant. La mobilité des embarcations en vol stationnaire a attiré une clientèle fidèle et le nombre d’embarcations de fortune construites en vol stationnaire a augmenté. Il existe maintenant une grande variété de kits et de modèles disponibles pour les adultes et les enfants. Il existe également de nombreux clubs qui se sont formés pour permettre aux amateurs de partager leur amour des bricolages en vol stationnaire. Ces véhicules sont principalement utilisés pour les loisirs et les courses, et peuvent être trouvés sur de nombreuses rivières intérieures, lacs et zones marécageuses.