Un humidificateur à vapeur froide reconstitue l’humidité dans l’air sans aucun risque d’échaudure ou de brûlure. Trois types d’humidificateur à vapeur froide sont disponibles : à évaporation, à turbine et à ultrasons. Lorsque les instructions du fabricant sont suivies, ces machines peuvent humidifier en toute sécurité les zones intérieures, mais si elles ne sont pas nettoyées correctement, elles constituent un terrain fertile pour les moisissures et autres allergènes.
Lorsque l’air est particulièrement sec, il aspire l’humidité de toute source disponible, y compris les meubles et les personnes. Le bois pourrait devenir cassant et des fissures pourraient se former, causant des dommages permanents. Les gens peuvent remarquer que la peau, les lèvres, la gorge et les voies nasales sont sèches et tendues. Les cheveux deviennent cassants et sujets aux frisottis et aux pointes fourchues. L’air sec produit également de l’électricité statique et les appareils électroniques peuvent en souffrir.
Les vaporisateurs et les humidificateurs à vapeur chaude peuvent résoudre ce problème, mais ils reconstituent l’humidité à l’aide de vapeur, ce qui en fait des sources potentielles de brûlures. Les parents de jeunes enfants et les propriétaires d’animaux domestiques pourraient être particulièrement préoccupés par ce risque. Un humidificateur à vapeur froide offre une méthode de restauration de l’humidité dans l’atmosphère sans aucun risque de brûlure.
L’un des types les plus courants d’humidificateur à vapeur froide repose sur l’évaporation pour ajouter de l’humidité à l’air. L’eau est tirée d’un réservoir par une mèche. Un petit ventilateur souffle sur la mèche, évaporant l’eau et humidifiant l’air. Seule l’eau s’évapore, ce qui signifie que l’eau du robinet ordinaire peut être utilisée et que des dépôts minéraux restent sur la mèche.
Un humidificateur à vapeur froide à turbine repose sur un disque en rotation pour amener l’humidité dans l’air. Un petit moteur électrique entraîne la turbine, qui projette de l’eau sur un diffuseur. De l’eau sort de ce diffuseur sous forme de gouttelettes microscopiques, suffisamment petites pour être suspendues dans l’air et humidifier la pièce. Les humidificateurs à turbine ne sont pas silencieux, mais le moteur fait moins de bruit que le ventilateur de l’humidificateur à évaporation.
Les humidificateurs à ultrasons fonctionnent un peu comme des haut-parleurs conventionnels, faisant vibrer un diaphragme à haute fréquence pour décomposer l’eau en gouttelettes microscopiques. Comme son nom l’indique, les vibrations sont en dehors de la portée de l’audition humaine, de sorte que ces machines sont entièrement silencieuses. Ils sont généralement plus portables que les autres types d’humidificateurs et sont souvent aussi plus efficaces. Pour ces raisons, ils sont généralement plus chers.
Bien que les humidificateurs à vapeur chaude puissent potentiellement causer des brûlures, ils produisent suffisamment de chaleur pour stériliser leur brume. Un humidificateur à vapeur froide n’a pas cet avantage, ce qui rend un nettoyage et un entretien réguliers particulièrement importants. Sans un entretien approprié, les micro-organismes pourraient utiliser l’humidificateur comme terreau et les spores ou autres allergènes pourraient être dispersés avec l’humidité. Le manuel du propriétaire doit inclure des instructions pour un nettoyage et un entretien appropriés.