Les appareils à pression positive continue (CPAP) sont utilisés pour maintenir les voies respiratoires ouvertes chez les patients diagnostiqués avec une apnée obstructive du sommeil. La machine fonctionne en insufflant de l’air sous pression dans les voies respiratoires via un masque à un réglage déterminé par l’étude du sommeil et prescrit par un médecin. Cet air sous pression peut provoquer chez les patients un nez sec et irrité, une bouche sèche et des maux de gorge. Un humidificateur CPAP peut ajouter de l’humidité à l’air introduit avec le CPAP et peut aider à réduire l’inconfort.
Le flux d’air continu d’une machine CPAP peut être irritant pour les tissus du nez, de la bouche et de la gorge. Cette irritation peut entraîner des saignements de nez, une augmentation du mucus, une congestion et une toux ou des éternuements. La principale raison de l’irritation est l’effet desséchant de l’air sous pression. L’ajout d’un humidificateur CPAP à l’appareil augmente l’humidité de l’air fourni à travers le masque.
Dans de nombreuses machines, un humidificateur passif se fixe au CPAP. L’air sous pression est acheminé à travers l’eau froide avant de progresser à travers un tuyau court jusqu’au CPAP, puis à travers un tuyau jusqu’au masque, emportant avec lui des molécules d’eau. Ce type d’humidificateur est peu efficace pour les appareils avec des pressions plus élevées. Dans les environnements plus frais, l’air humide peut sembler inconfortablement froid lorsqu’il traverse le masque.
Certains humidificateurs utilisent la chaleur pour créer de l’humidité. Un réservoir d’eau chauffée est connecté de la même manière que l’humidificateur passif. La chaleur permet à l’air de retenir plus d’humidité et ainsi de transporter plus efficacement l’air humidifié jusqu’au patient. Un humidificateur CPAP chauffé est généralement réglable afin que le patient puisse ajuster l’humidité à son niveau de confort individuel.
L’un ou l’autre type d’humidificateur peut être disponible en tant qu’unité intégrée. Un humidificateur intégré est proposé en tant que composant attaché directement à la machine CPAP. Ce type d’humidificateur est plus petit et élimine le besoin de tuyaux et de cordons d’alimentation supplémentaires. Les unités intégrées sont généralement spécifiques et compatibles avec une seule machine CPAP. En d’autres termes, si une nouvelle machine est achetée, un humidificateur plus ancien peut ne pas fonctionner avec.
Un humidificateur autonome est un module universel et peut être connecté par un tuyau court à la plupart des machines CPAP. La chambre à eau est souvent plus grande que dans les autres unités. C’est à la fois un avantage, en termes d’amélioration de l’hygrométrie, et un inconvénient, car les équipements sont souvent plus gros et plus volumineux.
Certains humidificateurs sont intégrés directement dans le CPAP. Outre le réservoir d’eau amovible pour le remplissage et le nettoyage, l’humidificateur et le CPAP sont une seule unité et ne peuvent pas être séparés. Cela élimine le besoin de tuyaux et de cordons d’alimentation supplémentaires, et il s’agit souvent d’un équipement beaucoup plus petit.
Un humidificateur CPAP peut rendre la machine plus confortable pour un patient souffrant d’apnée du sommeil. Un air plus humide maintient les muqueuses hydratées. Cela réduit l’irritation et améliore souvent l’expérience globale de la PPC pour les patients.