Il existe plusieurs façons de traiter le cancer du rein, et la méthode choisie dépend du stade du cancer ainsi que de l’état de santé général du patient. Les préférences du patient sont également prises en compte. La méthode la plus fréquemment utilisée de tous les traitements du cancer du rein est la chirurgie. Ce traitement est localisé, traitant la ou les tumeurs du rein affecté.
La chirurgie utilisée pour enlever le rein ou la tumeur est appelée néphrectomie. Une néphrectomie radicale enlève tout le rein et la glande surrénale ainsi qu’une partie des tissus environnants; les ganglions lymphatiques peuvent également être retirés. Une simple néphrectomie est utilisée pour retirer le rein uniquement, une intervention chirurgicale qui est le plus souvent utilisée chez les patients dont le cancer est petit et confiné au rein. Une néphrectomie partielle est utilisée pour retirer la tumeur du rein; il ne peut être utilisé que pour les patients dont les tumeurs sont inférieures à 1.5 pouces (4 centimètres).
L’embolisation artérielle est une méthode utilisée pour réduire une tumeur; c’est l’une des formes les plus localisées de traitement du cancer du rein. Cette méthode peut être utilisée avant la chirurgie pour faciliter l’opération ou pour soulager les symptômes lorsque la chirurgie n’est pas une option. Elle consiste à insérer un tube étroit, appelé cathéter, dans un vaisseau sanguin et à injecter une substance qui bloque le flux sanguin vers le rein. Cela a pour effet de couper l’approvisionnement en oxygène du rein et d’empêcher sa croissance.
La radiothérapie est un autre des traitements les plus courants contre le cancer du rein. Il s’agit d’une autre méthode de traitement localisé qui utilise des rayonnements pour détruire les cellules qui causent le cancer. En règle générale, cette méthode nécessite un traitement pendant plusieurs semaines. Il peut être utilisé pour réduire une tumeur avant une intervention chirurgicale ou pour attraper les cellules cancéreuses persistantes qui la suivent. Il peut également être utilisé pour soulager les symptômes chez les patients qui ne peuvent pas subir de chirurgie.
La thérapie biologique est l’un des traitements contre le cancer du rein qui peut aider le cancer qui s’est propagé au-delà du rein initialement affecté. Pour cette méthode, une substance, comme l’interféron alpha ou l’interleukine-2, est placée dans la circulation sanguine et autorisée à voyager et à affecter les cellules cancéreuses dans tout le corps. Essentiellement, cette méthode utilise le système immunitaire pour aider à combattre le cancer.
La chimiothérapie est un autre des traitements du cancer du rein les plus couramment utilisés. Il peut être utilisé pour traiter le cancer qui s’est propagé à l’extérieur des reins. Cette méthode place des médicaments anticancéreux dans la circulation sanguine du patient et leur permet de voyager à travers le corps. Malheureusement, cela peut ne pas être aussi efficace que certains des autres traitements contre le cancer du rein, car les médicaments actuellement disponibles semblent avoir un effet quelque peu limité sur les tumeurs des reins. Cependant, des études sont en cours qui pourraient aider à révéler de nouveaux médicaments pour rendre la chimiothérapie plus efficace.