Dans le système judiciaire des États-Unis, un impleader est un dispositif procédural par lequel un défendeur dans une action en justice tente d’impliquer un tiers dans l’action. Ce tiers peut être ultimement responsable, en tout ou en partie, des dommages-intérêts que le demandeur réclame dans l’action sous-jacente. Par exemple, un automobiliste poursuivi par un autre pour des blessures subies lors d’un accident causé par ses freins défectueux peut chercher à mettre en cause l’atelier automobile qui a récemment réparé les freins de manière négligente. Une requête en mise en cause d’un tiers dans une action civile existante est régie par la règle 14 des règles fédérales de procédure civile.
La règle 14 prévoit que une partie défenderesse, en tant que tiers demandeur, peut faire signifier une assignation et une plainte à une personne qui n’est pas partie à l’action et qui est ou peut être responsable envers le tiers demandeur pour la totalité ou partie de la réclamation du demandeur contre le tiers demandeur. La plupart des juridictions des États ont des dispositions similaires d’implorateur qui reflètent cette règle fédérale. Un défendeur qui réussit à mettre en cause un tiers dans l’action devient un tiers demandeur et le mis en cause devient un tiers défendeur.
Impleader est fréquemment utilisé dans les situations où un défendeur à une action civile a une police d’assurance responsabilité existante qui prévoit que la compagnie d’assurance le défendra dans l’action et paiera tous les dommages-intérêts que le demandeur peut être accordé. Par exemple, un propriétaire avec une police d’assurance responsabilité civile, qui est poursuivi par un invité pour des blessures subies lors d’un accident de glissade et de chute, peut chercher à impliquer sa compagnie d’assurance dans l’action en tant que tiers défendeur. Si le demandeur obtient des dommages-intérêts contre le propriétaire en tant que tiers demandeur, le propriétaire peut les récupérer auprès de son assureur.
Un tribunal a le pouvoir discrétionnaire d’accueillir la requête d’un défendeur visant à impliquer un tiers dans l’action. L’un des objectifs de la règle de l’implorateur est de promouvoir l’économie judiciaire en résolvant les questions connexes dans une affaire. Si un tiers demandeur engage une autre partie à l’action en vertu d’une convention de contribution ou d’indemnisation, cela lui évite d’avoir à intenter ultérieurement une action contre le tiers défendeur. La plupart des tribunaux mettront en balance l’intérêt judiciaire d’avoir des questions connexes de responsabilité et de contribution déterminées dans une action contre la probabilité que la procédure puisse compliquer l’action, causer des retards, porter préjudice au demandeur ou semer la confusion chez le jury.