Les inducteurs de coûts sont des facteurs ou des événements qui ont un certain type d’impact direct ou indirect sur le coût lié à une activité spécifique. Bien qu’il soit possible de considérer l’effet de chaque facteur de coût individuellement, une approche ABC ou de coût par activité consiste à prendre en compte tous les facteurs ou événements pertinents associés à l’activité et à déterminer leur effet cumulatif. Dans le cadre du processus d’identification des facteurs pertinents, chaque inducteur de coût est catégorisé soit comme un inducteur de ressources, soit comme un inducteur d’activité.
Avec un inducteur de coût identifié comme un inducteur d’activité, l’idée est de prendre en compte tous les facteurs qui ont un certain type d’impact indirect sur le coût de l’activité. Par exemple, le coût d’entretien d’une usine qui produit un produit spécifique serait considéré comme un coût indirect, le facteur d’activité étant lié au nombre d’heures pendant lesquelles la machine est utilisée pour fabriquer ce produit. De la même manière, les coûts associés à l’inspection de la qualité seraient un coût indirect, le facteur de coût étant le nombre d’heures nécessaires pour inspecter correctement les unités produites dans une période de temps donnée.
Lorsque l’inducteur de coût est identifié comme un inducteur de ressources, l’accent est mis sur les ressources consommées dans le cadre de l’activité. Cela signifie que le coût des matières premières ou de la main-d’œuvre utilisée pour créer les produits serait considéré comme un inducteur de coût, puisque le prix payé pour ces matières et les salaires payés aux travailleurs ont un impact direct sur l’investissement réalisé dans chaque unité produite. Un moteur de ce type est très important, car il fait partie des données fondamentales utilisées pour déterminer le prix de détail de chaque unité vendue.
L’identification d’un inducteur de coûts nécessite d’examiner de près les dépenses de production d’un produit et l’effet que l’inducteur a sur ce coût. Un exemple classique peut être vu dans le fonctionnement d’un service de livraison. L’entreprise fournit le service de livraison de marchandises à divers endroits pour le compte de ses clients. Plusieurs dépenses sont associées à cette activité.
L’entreprise doit payer pour entretenir un véhicule de livraison, fournir un salaire au chauffeur, acheter du carburant pour le camion et effectuer l’entretien périodique du camion. De plus, une assurance sur le camion et sur les articles livrés est nécessaire pour poursuivre l’exploitation de l’entreprise de livraison. Le taux de consommation pour bon nombre de ces dépenses est basé sur le nombre de livraisons effectuées au cours d’une période donnée. Cela signifie qu’un inducteur de coût probable dans ce scénario est le nombre de livraisons effectuées à l’aide du camion au cours de chaque jour ouvrable.