Une gamme de traitements est utilisée pour lutter contre les cancers du sein et de l’utérus, dont plusieurs qui tentent de priver les cellules tumorales de l’œstrogène naturel dont elles ont besoin pour se développer. Un traitement hormonal courant est appelé inhibiteur naturel de l’aromatase, qui empêche en fait le corps de produire des œstrogènes. D’autres traitements sont toutefois nécessaires pour les femmes qui n’ont pas encore atteint l’âge de la ménopause.
Deux variétés d’un inhibiteur naturel de l’aromatase peuvent être prescrites. Un type suspend l’activité d’une certaine enzyme appelée aromatase, qui est responsable de la transformation des androgènes en œstrogènes dans le corps. Un autre type bloque l’oestrogène plus directement d’entrer dans la circulation sanguine. Au-delà de l’excision tumorale, de la radiothérapie ou de la chimiothérapie, des médicaments inhibiteurs naturels de l’aromatase sont fréquemment prescrits pour empêcher le cancer de se développer ou de réapparaître chez les femmes ménopausées. Si les inhibiteurs indirects ne semblent pas fonctionner, la thérapie fulvestrante plus directe est souvent utilisée.
Un inhibiteur naturel de l’aromatase peut porter plusieurs noms. Le bloqueur direct des œstrogènes est appelé fulvestrant ou Faslodex®. Les inhibiteurs indirects sont appelés anastrozole, exémestane et létrozole. Respectivement, ils portent les noms de marque Arimidex®, Aromasin® et Femara®. Tous sont généralement pris une fois par jour sous forme de pilule.
Un autre type de médicament d’hormonothérapie appelé tamoxifène est souvent utilisé de concert avec un inhibiteur naturel de l’aromatase. Ceux-ci ne sont pas pris ensemble, mais plutôt en périodes alternées. Selon le Breast Cancer Diagnosis Guide sur Breastcancer.org, les médecins commencent souvent par un inhibiteur naturel de l’aromatase car il a légèrement moins d’effets secondaires. De nombreux médecins alternent également chaque traitement tous les deux ou trois ans.
Les effets secondaires du tamoxifène sont considérés comme plus graves chez certaines femmes, notamment un accident vasculaire cérébral, une augmentation des caillots sanguins et même le développement d’un cancer de l’endomètre dans un petit pourcentage. Cependant, le traitement à l’aromatase pourrait provoquer des troubles cardiaques et une augmentation de la perte osseuse, connue sous le nom d’ostéoporose. Les médecins peuvent prescrire un médicament renforçant les os à prendre en association avec des inhibiteurs de l’aromatase. Les symptômes plus mineurs de ce type d’hormonothérapie sont une raideur généralisée des muscles et des articulations.
D’autres traitements anticancéreux plus naturels peuvent être utilisés pour bloquer l’action des œstrogènes et combattre les cancers du sein ou de l’utérus. Un traitement appelé phytoestrogène est dérivé de plantes et peut réduire la quantité d’œstrogène naturel dans le corps. D’autres thérapies alternatives incluent l’enzyme quercétine, que l’on trouve le plus souvent dans les pommes et les oignons, et le resvératrol, un flavonoïde, que l’on trouve en concentrations élevées dans les raisins noirs.