L’iris anglais est une fleur de jardin vivace. Comme les autres membres de la famille des iris, c’est un bel ajout aux parterres de fleurs ou aux bordures. Les iris sont originaires des zones tempérées du nord, mais ils peuvent être cultivés dans une variété de climats avec les soins appropriés.
Malgré son nom, l’iris anglais est en fait originaire de la région des Pyrénées en Espagne et en France. Les fleurs ont acquis l’appellation impropre de l’iris anglais auprès de producteurs néerlandais, qui ont d’abord reçu les plantes de commerçants britanniques et ont donc supposé qu’elles étaient d’origine anglaise. Scientifiquement, il est généralement classé comme Iris latifolia, mais Iris xiphioides et Iris anglica sont parfois utilisés pour désigner la même espèce.
L’iris anglais est un iris bulbeux, ou qui pousse à partir d’un bulbe plutôt que d’avoir un système racinaire ramifié. Ces plantes sont indigènes aux climats plus secs que les iris rhizomateux. Les iris sont des herbes vivaces, ce qui signifie qu’ils peuvent geler au sol dans les climats plus froids, mais repousseront à partir des racines au printemps.
Les iris anglais peuvent atteindre jusqu’à environ 2 pieds (61 centimètres) de hauteur. Ils ont de longues tiges, avec une seule tige par fleur. Les feuilles sont généralement longues, étroites et de couleur bleu-vert.
La plupart des iris anglais produisent une ou deux fleurs par plante et fleurissent pendant quelques semaines au printemps. La couleur des fleurs peut être de nombreuses nuances de bleu et de violet, et parfois de blanc. Les iris ont trois pétales intérieurs et trois pétales extérieurs. Dans la terminologie du jardinage, les pétales intérieurs sont parfois appelés standards et les pétales extérieurs sont appelés chutes.
Les chutes d’un iris sont techniquement en fait des sépales plutôt que des pétales. Les sépales sont la partie d’une plante qui protège le bouton floral avant sa floraison. Dans la plupart des fleurs, elles sont vertes et se trouvent sous les pétales après la floraison, mais dans les iris, les sépales sont de la même couleur que les pétales et font partie de la floraison.
L’iris anglais est rustique jusqu’à 0°F (-17.7°C) et peut survivre à des températures encore plus froides s’il est bien paillé. Les fleurs ont besoin de plein soleil ou de mi-ombre et nécessitent des arrosages fréquents pour que le sol ne se dessèche pas. Ils préfèrent les sols dont le pH varie de légèrement acide à légèrement alcalin.
Dans certaines régions d’Amérique du Nord, la larve d’un papillon de nuit connu sous le nom de foreur de l’iris peut être un ravageur important pour ces plantes. C’est généralement un problème uniquement dans les régions du nord, comme celles entre et au nord de l’Iowa à Washington, DC Les foreurs d’iris sont rarement un problème où les températures hivernales descendent rarement ou jamais en dessous de -10 °C.