Le New Jersey Skiff est un bateau rapide et stable qui est principalement utilisé pour la pêche, le transport de marchandises et les courses sportives. Il peut être lancé à travers les vagues, peut être facilement navigué dans des eaux agitées et est capable d’atteindre des vitesses très élevées. Un petit équipage peut manipuler ce bateau sans aucun inconvénient.
Structurellement, le bateau Jersey Skiff a une poupe en forme de verre à vin, des côtés arrondis et un fond plat et étroit. Le fond plat du bateau lui confère sa stabilité tant vantée sur l’eau. Cela facilite également la remontée et le stationnement du bateau sur une plage.
Ces bateaux ont d’abord été développés à des fins de pêche le long de la côte sud du New Jersey dans les années 1800. Les premiers bateaux Jersey Skiff étaient en bois et mesuraient de 16 pieds (4.8768 m) à 20 pieds (6.096 m). De plus grands bateaux de pêche Jersey Skiff, dont la taille varie de 20 pieds (6.096 m) à 42 pieds (12.8016 m), ont fait leur apparition dans les années 1900.
Outre les activités de pêche, les bateaux Jersey Skiff ont commencé à être largement utilisés dans les opérations de sauvetage des garde-côtes, comme bateaux de sauvetage et pour la récupération d’épaves. Ils ont également été utilisés pendant la prohibition pour faire passer du rhum des Caraïbes aux États-Unis. Une autre version du Skiff, le Sea Bright Skiff, était particulièrement appréciée des contrebandiers de rhum car, facilement lancée et rapide, elle pouvait échapper aux patrouilleurs des douanes.
C’est également à l’époque de la prohibition que les constructeurs de bateaux ont commencé à fabriquer des Jersey Skiffs à des fins récréatives. Les coques sont devenues plus plates, des moteurs motorisés ont été ajoutés et les bateaux sont devenus encore plus rapides. Les vacanciers et les amateurs de bateaux les utilisaient pour la voile, le ski nautique et la course.
Le facteur de course a pris une grande place et le premier Jersey Speed Skiff avec une vitesse de 20 mi / h (32.13 km / h) a été construit. D’autres améliorations dans la conception du bateau et les capacités du moteur ont suivi et bientôt des vitesses de 40 mph (64.36 km/h) à 80 mph (128.72 km/h) sont devenues la norme à Jersey Skiffs. Il est fort probable qu’il y aura des bateaux Jersey Skiff encore plus rapides à l’avenir.
Jersey Skiffs a d’abord figuré dans la section des événements spéciaux de la National Sweepstakes Regatta en 1941, et dans la classe probatoire de la Regatta en 1946. En 1948, ils ont reçu une sanction officielle de classe APBA (American Power Boat Association). Depuis lors, les Jersey Skiffs, désormais dotés de coques en fibre de verre, sont régulièrement apparus dans les courses de bateaux de vitesse et sont restés populaires dans les cercles de course de bateaux du monde entier.