L’expression joueur de bits est utilisée pour décrire un acteur qui assume des rôles petits ou sans importance dans une pièce de théâtre, un film ou une émission de télévision. L’utilisation du mot bit, qui a des connotations de quelque chose de très petit, modifie le mot joueur, un terme parfois utilisé pour décrire les acteurs de scène. Un petit joueur prononce généralement des lignes dans la production, contrairement aux acteurs ou aux figurants. Le terme peut également être utilisé pour décrire un individu qui a peu d’influence ou d’importance dans une communauté, une entreprise ou une situation particulière.
Alors que certains scripts d’acteur spécifient qu’une pièce de théâtre ou un spectacle n’a qu’un ou deux personnages, de nombreuses productions s’appuient sur de nombreux personnages afin de raconter une histoire complète et divertissante. Lors du casting du spectacle, le réalisateur voudra faire correspondre les différents rôles aux talents et aux caractéristiques personnelles des acteurs auditionnants. Une petite joueuse peut n’avoir qu’une très faible présence et quelques lignes parlées dans une production, mais son rôle peut être nécessaire à son intégrité. L’accent est souvent mis davantage sur le rôle d’un petit joueur que sur celui des figurants ou des acteurs de passage, qui peuvent simplement agir comme faisant partie d’une foule ou d’un groupe de personnes. Le joueur de bit peut également recevoir plus de compensation financière que les figurants ou les figurants.
Certains acteurs commencent leur carrière en tant que petits acteurs avant de jouer des rôles de soutien ou même de premier plan plus importants. Un acteur peut acquérir une expérience précieuse en travaillant dans ces petites pièces et peut établir des liens importants au sein de l’industrie qu’il peut utiliser pour faire avancer sa carrière. Dans certains cas, cependant, un acteur peut ne jamais s’élever au-dessus de son travail de petit joueur et peut ne jamais être choisi pour un rôle substantiel. Ces acteurs peuvent décider de n’agir qu’à temps partiel et d’occuper un emploi dans un autre domaine afin de pouvoir subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille avec une source de revenus plus régulière et plus fiable.
Lorsqu’ils décrivent des scénarios, des situations ou des activités en cours, les médias ou d’autres commentateurs peuvent décrire des individus ou des entités impliqués comme des joueurs de bits s’ils ne sont pas perçus comme ayant une quantité importante de pouvoir politique ou d’autres types de pouvoir. Ces individus ou entités sont néanmoins reconnus comme ayant un certain rôle dans l’histoire ou la situation. Souvent, un soi-disant joueur de bit dans une histoire d’actualité est lié de manière distante à un ou plusieurs de ses participants les plus impliqués ou les plus remarquables.