Un Klaxon est un type de klaxon électrique qui émet un son particulièrement fort et pénétrant. Le mot Klaxon est techniquement une marque déposée, bien que le mot soit utilisé de manière générique pour décrire toute sorte de gémissement bruyant qui attire l’attention, et la société Klaxon fabrique toujours des mécanismes d’alerte, des avertisseurs sonores et des équipements de sécurité. Le « ahooga » classique émis par un Klaxon est familier aux téléspectateurs de films sous-marins et aux fans de voitures du début du XXe siècle, qui ont tous deux installé des Klaxon pour faire partie de leurs systèmes d’urgence.
La conception d’un Klaxon comprend une corne attachée à un diaphragme avec un petit rivet au centre qui est frappé à plusieurs reprises par une roue lorsque le Klaxon est activé. Le klaxon amplifie et dirige le bruit, créant un champ sonore concentré qui est audible à une distance considérable, surtout si le klaxon est grand. Un moteur entraîne l’appareil et peut être soit à manivelle, soit attaché à des batteries. Même un petit Klaxon peut être assez bruyant, et les modèles plus grands peuvent être assourdissants pour quelqu’un à proximité.
Le Klaxon original a été développé au début du XXe siècle et le design a été acheté par la société de fabrication Lovell-McConnell basée dans le New Jersey en 1908. La société a également proposé le nom « Klaxon », dérivé du grec klazo, pour crier, et Klaxons sont apparus sur les voitures et les vélos la même année. Plusieurs militaires ont adopté le Klaxon pour l’utiliser comme alarme d’évacuation et d’alerte générale, et ils continuent d’être utilisés à cette fin. Le Klaxon est également largement utilisé dans les films hollywoodiens, en particulier lorsqu’un siège social doit être évacué.
Sur la route, le Klaxon a été largement remplacé par des klaxons automobiles moins agressifs, et les conducteurs associent le bruit aux voitures vénérables. Un Klaxon traditionnel à usage automobile pourrait cependant être installé sur pratiquement n’importe quel véhicule équipé d’un système de klaxon électrique, et certains conducteurs ajoutent des Klaxon à leurs véhicules modernes pour des occasions spéciales. Dans l’armée, le Klaxon est largement utilisé, et de nombreux grands bâtiments incluent le sondage des Klaxon dans leurs procédures d’évacuation, car les gens associent le bruit à l’urgence.
En règle générale, les klaxons de toutes sortes ne doivent être actionnés qu’en cas d’urgence, afin d’éviter toute confusion. Que ce soit sur un bateau, une voiture ou un vélo, un klaxon doit être utilisé pour attirer l’attention de quelqu’un qui ne semble pas se concentrer, ou pour indiquer qu’un mouvement immédiat hors de la zone est conseillé. L’utilisation d’un klaxon à des fins frivoles diminue sa valeur en tant que mécanisme de sécurité.