Le kuchen, prononcé KOO-gan ou KOO-ken, est un gâteau traditionnel allemand composé de pâte, de crème pâtissière et, généralement, de fruits. Bien que n’importe quel type de fruit frais ou sec puisse être utilisé dans le kuchen, il est généralement préparé avec des fruits de saison et abondants – des gâteaux supplémentaires sont souvent préparés et congelés. Les peaux des fruits peuvent être enlevées, si l’on préfère, bien que des peaux sombres ou de couleur vive soient parfois laissées pour rehausser l’apparence du gâteau fini.
Bien que l’on puisse utiliser n’importe quelle recette de gâteau sucré, ou même un tube de pâte à croissants pour la base, la façon traditionnelle de commencer à faire ce type de gâteau est de préparer une pâte à base de levure. La pâte se compose de farine, de beurre fondu, de levure et de lait ou de crème. Le zeste de citron finement râpé, extrait de la fine peau jaune à l’extérieur du fruit, est également ajouté à la pâte. L’écorce interne blanche du fruit n’est pas utilisée, car elle est amère. Une fois la pâte complètement mélangée, elle est recouverte d’une serviette et laissée à lever dans un endroit sombre et, si possible, chaud pendant environ une heure.
Lorsque la pâte a levé, elle est placée dans des moules à pâtisserie et laissée lever une fois de plus. Alors que l’on peut alors commencer à disposer les fruits sur la pâte, une pré-cuisson du gâteau pendant environ 10 minutes permet à la pâte de continuer à lever, ce qui donne une texture plus légère. Une fois le gâteau refroidi, il est prêt pour les fruits et la crème.
De nombreux fruits, en particulier les fruits mûrs, sont suffisamment sucrés en eux-mêmes ; cependant, du sucre peut être ajouté aux tranches de fruits avant de les placer sur le gâteau. Certains boulangers organisent les fruits dans des motifs, tandis que d’autres préfèrent une approche plus aléatoire. Un kuchen aux fruits mélangés qui mélange des baies, des kiwis et des fruits dénoyautés tels que les abricots et les pêches peut être attrayant et savoureux, quelle que soit la manière dont les fruits sont disposés.
La crème anglaise, qui est versée sur les fruits, est faite avec de la crème ou de la crème sure, des œufs et du sucre. Des arômes tels que la vanille ou l’extrait d’amande peuvent également être ajoutés. Certains boulangers utilisent du fromage à la crème, de la ricotta ou du mascarpone à la place de la crème anglaise.
Le kuchen est ensuite garni de streusel ou de miettes. La garniture de streusel est faite de chapelure, de beurre fondu, de cannelle et de cassonade, qui sont mélangés jusqu’à ce que de minuscules grumeaux se forment, puis saupoudrés sur le dessus du gâteau. Les noix finement moulues, telles que les amandes et les noix, peuvent également être utilisées dans la garniture de streusel.
Certaines variétés de kuchen sont faites sans fruits et ressemblent davantage à des gâteaux au café. Le kuchen au beurre est fait de pâte qui est placée dans le plat de cuisson et ensuite légèrement dentelée avec le bout du doigt. Du beurre fondu est appliqué sur le dessus de la pâte et une quantité généreuse de garniture streusel est ajoutée.
Ce gâteau a été nommé le dessert de l’État du Dakota du Sud, un État américain qui abrite une grande population allemande, au printemps 2000. Il est servi à Schmeckfest, un festival similaire à l’Oktoberfest qui se tient dans diverses parties de l’État à différents moments. de l’année. Les festivaliers grignotant des tranches de kuchen sont monnaie courante.