Une langue construite est une langue qui a été intentionnellement construite par une personne ou un groupe de personnes, plutôt que d’évoluer naturellement au fil du temps. Les langues construites sont également appelées langues artificielles et peuvent être désignées par le terme abrégé conlang. Une langue construite qui est conçue pour être utilisée comme une langue internationaliste peut aussi parfois être appelée par les partisans une langue planifiée.
Un langage construit peut être créé pour un certain nombre de raisons différentes. Pour les groupes qui tentent de créer une langue internationale qui peut être facilement apprise par des groupes disparates, l’utilisation d’une langue construite est un choix évident. De loin l’exemple le plus célèbre de ce type de langue construite est l’espéranto, une langue créée à la fin des années 1890 comme langue auxiliaire à utiliser dans le monde entier pour aider à développer la compréhension internationale. L’espéranto compte environ un million de locuteurs dans le monde, dont environ 1,000 XNUMX locuteurs natifs.
De nombreuses œuvres de fiction utilisent également une langue construite comme langue principale pour leurs groupes culturels fictifs. Une grande partie de la fantasy et de la science-fiction contemporaines utilisent dans une certaine mesure un langage construit, certains de ces langages étant incroyablement complexes et bien étoffés. Les langues de JRR Tolkien créées pour son cadre fantastique de la Terre du Milieu sont peut-être les plus détaillées d’entre elles, avec des familles de langues entières, une histoire très riche de l’évolution des langues et des lexiques plutôt étendus. Le langage klingon développé par Marc Okrand pour l’univers Star Trek est un autre exemple de langage créé pour être utilisé dans un monde fictif, bien qu’il compte désormais plusieurs milliers de locuteurs dans le monde réel.
Certaines langues construites au début n’étaient pas considérées comme intentionnellement construites, mais plutôt comme des langues d’inspiration divine. Il s’agit notamment de la Lingua Ignota du XIIe siècle, présentée comme une langue mystique parlée par les anges, et de certaines tentatives kabbalistiques de ressusciter la langue originale de l’homme qui a été perdue à Babel.
Les langues construites peuvent également être utilisées pour essayer de créer des alternatives plus logiques et précises aux langues naturelles. Ces langues peuvent être soit des langues philosophiques, soit des langues logiques, et elles sont collectivement connues sous le nom de langues d’ingénierie. Un langage logique, comme le lojban, essaie de réduire toute ambiguïté dans une phrase au point où elle est pratiquement inexistante, de sorte que le sens que l’on essaie de transmettre est le seul sens qui peut logiquement être dérivé de la phrase. Un langage philosophique, comme le Ro, essaie souvent de refléter une vérité philosophique sous la forme du langage. Ro, par exemple, est un langage construit dans lequel le sens d’un mot peut être dérivé de la construction du mot lui-même, de sorte que si l’on connaît les règles selon lesquelles les mots sont formés, le sens de tout nouveau mot peut être compris immédiatement.