La vérité est un mot qui a été popularisé et redéfini par le comédien Stephen Colbert sur The Colbert Show en 2005. Selon la définition de Colbert, la vérité fait référence aux choses que l’on sait être vraies, indépendamment des informations embêtantes comme les faits et les analyses qui pourraient fournir des informations contradictoires. La vérité, en d’autres termes, est quelque chose que l’on ressent avec les tripes. Le mot a rapidement fait son chemin, avec un certain nombre de médias l’ajoutant à leurs rapports, et en 2006, il a été nommé mot de l’année par l’American Dialect Society et le dictionnaire Merriam-Websters.
Alors que les utilisations du mot remontent au début des années 1800, la définition de Colbert est devenue beaucoup plus connue et, selon toute probabilité, il a inventé le mot sans se rendre compte qu’il existait déjà. Les rapports indiquent que Colbert a proposé une « vérité » peu de temps avant l’épisode dans lequel il a été diffusé, voulant trouver un mot particulièrement ridicule pour le segment de l’émission connu sous le nom de The Wørd.
Dans une interview dans laquelle il a été interrogé sur la véracité, Colbert a expliqué qu’il avait eu l’intention d’utiliser le mot comme une critique des appels constants à l’émotion utilisés par de nombreux politiciens américains. Il a également souligné que les faits semblaient de moins en moins importants aux États-Unis, citant cela comme une tendance inquiétante. Dans le segment où le mot a été introduit, il a déclaré que «… nous sommes divisés entre ceux qui pensent avec leur tête et ceux qui savent avec leur cœur.»
Le rapport Colbert est peut-être une émission satirique, mais ses commentaires sur la culture et la politique américaines sont souvent très astucieux. Alors que la vérité est apparue à l’origine comme un extrait sonore rapide pour un segment de la série, le mot a rapidement pris une vie propre. Vérité a même créé des guerres de mots et une impasse mémorable entre Colbert et Associated Press, qui a utilisé le mot dans un rapport sans créditer Colbert.
Grâce à la popularisation généralisée du mot, la vérité apparaît dans toutes sortes d’endroits, y compris des articles et des commentaires tout à fait légitimes. Certains des usages de son mot ont dévié de son sens original, bien qu’ils capturent l’esprit de satire et de critique que la vérité était censée impliquer. Certains fans de Colbert soulignent que la véracité est une menace sérieuse aux États-Unis, citant des choses comme l’invasion de l’Irak sur des motifs fallacieux comme les conséquences de la véracité portée à des niveaux extrêmes.
Un mot étroitement lié est Wikiality, un portemanteau de Wikipédia et de réalité, qui est décrit comme une forme de vérité par consensus.