Un lecteur de clé de carte est un type de dispositif d’entrée qui nécessite une carte-clé pour entrer. Les deux principaux types de systèmes de clés de cartes sont les lecteurs de clés de cartes magnétiques et les lecteurs de clés de cartes mécaniques. Les deux types sont utilisés pour assurer la sécurité des bâtiments et des systèmes informatiques. Sans carte-clé activée via un lecteur de carte-clé, l’utilisateur ne sera pas admis.
Une carte-clé est une petite carte plate approximativement de la taille d’une carte de crédit dans laquelle est intégré un code numérique qui, lorsqu’il est présenté au lecteur de carte-clé, permet à la personne d’entrer. Les types de cartes-clés les plus courants sont les cartes à bande magnétique, les cartes à trous mécaniques et les cartes à puce. La carte-clé à bande magnétique stocke les données comme une carte de crédit et fournira au lecteur de clé de la carte à bande magnétique des informations telles que le nom de la personne et les zones du bâtiment auxquelles la personne peut accéder.
L’utilisation la plus courante du lecteur de carte-clé à bande magnétique est dans les hôtels où chaque chambre a une carte-clé unique qui ouvrira uniquement cette pièce. La bande magnétique de la carte-clé est glissée dans une fente du lecteur de carte-clé qui lit, reconnaît le numéro de la chambre et déverrouille la porte. Ce type de lecteur de carte-clé est également utilisé pour entrer dans les immeubles de bureaux et autres entreprises par les employés qui ont reçu des cartes-clés. Les métros et autres types de systèmes de transport en commun peuvent utiliser des cartes-clés à bande magnétique prépayées qui permettent aux voyageurs de voyager sans avoir à fournir d’argent à chaque fois.
Les cartes-clés à maintien mécanique fonctionnent plus comme une serrure à clé traditionnelle que comme une carte à bande magnétique. Des trous sont percés dans la clé dans une séquence spécifique qui correspond à un lecteur de clé de carte. Lorsque la carte-clé est insérée dans le lecteur de carte-clé, elle déplace physiquement un boulon afin que la porte se déverrouille. Le motif des trous peut être facilement reproduit, ce qui peut poser des problèmes de sécurité, de sorte que ce type de lecteur de carte-clé n’est plus largement utilisé.
Les cartes à puce ont la même taille que la carte-clé à bande magnétique mais comprennent des circuits intégrés intégrés. Cela permet de stocker beaucoup plus d’informations dans un appareil de la taille d’une carte de crédit. Le plus souvent, les cartes à puce sont utilisées dans les terminaux de point de vente (POS) ou en conjonction avec les téléphones portables, mais peuvent également être utilisées par les entreprises pour enregistrer les mouvements des employés dans un bâtiment. Les lecteurs de cartes à puce ne nécessitent pas que la carte soit réellement glissée, car il peut récupérer des informations sur n’importe quelle carte à puce à proximité en utilisant la technologie de radiofréquence (RF). Cela le rend particulièrement utile si un grand nombre de personnes doivent se déplacer dans une zone particulière et entraîneraient sinon des retards en devant glisser individuellement leur carte-clé.