Un lingot d’or est un lingot d’or qui peut être acheté, vendu ou échangé en tant qu’investissement. Les lingots d’or sont également parfois utilisés pour transporter l’or pour la fabrication, car ils sont conçus pour être faciles à manipuler. Le statut de l’or en tant que marchandise croît et décroît avec le marché, mais certaines personnes pensent que l’or est un investissement très solide, car l’or a toujours au moins une certaine valeur. Comme d’autres matières premières, la valeur de l’or change en réponse à l’offre et à la demande, avec des investisseurs très riches contrôlant l’offre d’or en achetant suffisamment pour influencer le marché.
Les lingots sont des morceaux de métal d’un poids et d’une taille précis qui peuvent être coulés en versant du métal liquide dans des moules ou frappés en coupant le métal à la bonne taille. Le lingot d’or qui en résulte est généralement estampé de marques pour indiquer son poids, de sorte que la valeur du métal est claire, et de nombreux lingots comprennent également des décorations ornementales et héraldiques qui fournissent des informations sur l’endroit où le lingot a été produit et quand. Un lingot d’or peut être carré, rectangulaire, rond ou d’une autre forme, bien que les barres rectangulaires soient les plus courantes.
Historiquement, l’or était utilisé directement comme monnaie, finalement remplacé par des métaux et des papiers de moindre importance. Certaines nations ont choisi de maintenir un étalon-or, dans lequel leur monnaie était adossée à des réserves d’or. Cependant, l’étalon-or limitait le montant global d’argent qu’une nation pouvait frapper ou imprimer, et de nombreux pays ont abandonné leurs étalons-or au milieu du 20e siècle. Dans plusieurs cas, cela a conduit à une forte inflation et à des inquiétudes quant à la stabilité de la monnaie.
Les lingots d’or massif sont perçus comme un bon investissement car le métal de chaque lingot d’or a une valeur intrinsèque. Les personnes qui placent tout leur argent dans une monnaie peuvent se réveiller et constater que la monnaie s’est dévaluée radicalement, leur faisant ainsi perdre la totalité de leurs fonds, mais l’or n’est pas aussi susceptible d’une chute de valeur radicale. Cependant, pour faire d’investir dans l’or un investissement vraiment rentable et solide, les gens doivent acheter un très grand volume de lingots d’or, et cela dépasse les moyens de nombreuses personnes.
Les lingots d’or sont également sujets à des manipulations par des individus sans scrupules qui peuvent raser le lingot de manière à ce qu’il pèse moins que son étiquette ne l’indique, ou faire fondre l’or et l’allier avec un métal moins cher pour créer un lingot d’or de moindre valeur. Pour cette raison, il est important d’être prudent lors de l’achat de lingots d’or, de s’assurer que les lingots sont vraiment en or et que leurs poids indiqués sont exacts. L’utilisation des services d’un essayeur ou d’un expert en métaux est fortement conseillée, en particulier lors de l’achat d’or via des vendeurs tiers au lieu des producteurs de l’or.