Il existe généralement deux types courants de lits orthopédiques. Les ensembles de lit orthopédiques conventionnels sont fabriqués et conçus de manière à éviter d’exercer une pression sur une partie particulière du corps. Ils sont destinés à offrir un soutien lisse et uniforme. L’autre type de lit orthopédique est appelé lit orthopédique profilé, et ils sont généralement faits de mousse de latex qui épousera la forme du corps. Les deux types sont généralement considérés comme supérieurs aux matelas de type conventionnel, et cette supériorité perçue se reflète généralement dans le prix.
Le principal bénéfice tiré de l’utilisation d’un lit orthopédique semble être une réduction de la douleur associée aux troubles du squelette musculaire. La plupart des lits conventionnels forcent la colonne vertébrale à se conformer au matelas ; cependant, les lits orthopédiques font le contraire – ils se conforment à la colonne vertébrale du dormeur. Cela enlève une grande partie de la tension qui se produit parfois pendant le sommeil. Les gens n’ont aucun contrôle sur les contorsions corporelles pendant leur sommeil et finissent souvent par passer des heures dans des positions qui ne sont pas naturelles pour la colonne vertébrale. De plus, les lits orthopédiques sont particulièrement appréciés des personnes qui partagent leur lit avec une autre personne, car ils réduisent généralement les mouvements nocturnes.
En plus du soutien de la colonne vertébrale, les lits orthopédiques semblent offrir une meilleure nuit de sommeil. De nombreux utilisateurs signalent moins de réveils nocturnes et affirment se sentir plus reposés lorsqu’ils se lèvent le matin. Certains médecins recommandent des lits orthopédiques pour les patients qui ont des problèmes de sommeil ou qui souffrent de maux de dos. Les personnes souffrant d’arthrite peuvent également bénéficier d’un lit orthopédique car elles ont tendance à exercer moins de pression sur les articulations.
Les lits orthopédiques de type contour sont généralement constitués d’un matériau appelé mousse à mémoire de forme. La mousse à mémoire de forme a été inventée à la fin des années 1960 par un ingénieur américain du nom de Charles Yost. Il a initialement développé le matériau alors qu’il était sous contrat avec la National Aeronautics and Space Administration (NASA). La mousse à mémoire de forme était à l’origine destinée à être utilisée pour les coussins de siège à l’intérieur des engins spatiaux. Aujourd’hui, la mousse de latex est utilisée de manières très diverses, mais plus particulièrement dans la fabrication de lits orthopédiques.
Les lits orthopédiques étaient autrefois une rareté et devaient généralement être commandés spécialement auprès des centres de fournitures médicales. Le prix de ces lits était considéré comme prohibitif, de sorte que de nombreuses personnes qui en avaient réellement besoin n’avaient pas les moyens de payer le coût. Aujourd’hui, les lits orthopédiques sont couramment vendus chez la plupart des détaillants de meubles du monde entier et ils sont généralement plus abordables. Ils sont disponibles dans les mêmes tailles standard que la literie conventionnelle, y compris king, queen, double et twin.