Le Magnolia grandiflora est un arbre à feuilles persistantes classé dans la famille des Magnoliaceae. Le grand arbre a une forme pyramidale et des fleurs blanches parfumées. Il est utilisé comme arbre d’ombrage ou comme arbre spécimen, et il est couramment planté le long des rues. Plusieurs insectes se nourrissent des feuilles de Magnolia grandiflora, notamment des pucerons et des écailles. Les spores fongiques peuvent également infecter l’arbre et provoquer des taches foliaires.
Le genre végétal Magnolia tire son nom du botaniste français de la fin du XVIe siècle, Pierre Magnol, et le nom de l’espèce grandiflora est dérivé des mots latins grandis et flor, qui se traduisent respectivement par grande et fleur. Communément, le Magnolia grandiflora est appelé le magnolia du sud ou la baie des taureaux. Cette espèce compte plus de 16 cultivars ou variétés. La beauté brune de Bracken et Edith Bogue sont considérés comme les cultivars les plus tolérants au froid de Magnolia grandiflora.
Magnolia grandiflora est originaire des États-Unis. Il peuple les zones côtières de la Caroline du Nord au centre de la Floride et à l’ouest jusqu’au Texas. Il pousse généralement près des ruisseaux ou des marécages.
Cet arbre pousse généralement de 60 à 90 pieds (18 à 27 m) de hauteur et s’étend de 30 à 50 pieds (9 à 15 m). Le tronc mesure environ 2 à 3 pieds (0.6 à 0.9 m) de diamètre. L’arbre large et ramifié a des feuilles vert foncé brillantes en haut et rugueuses en bas.
Les fleurs de cet arbre fleurissent au printemps et en été. Ils sont grands et voyants, atteignant généralement 12 cm de diamètre. Les fleurs poussent seules et ont la forme de soucoupes.
Cet arbre produit un fruit brun rougeâtre en forme de cône et des graines rouge vif. Le fruit mûrit en septembre et attire les oiseaux. À l’automne, d’abondantes quantités de fruits jetés et de feuilles séchées recouvrent le sol sous l’arbre.
Le magnolia du sud pousse mieux dans un sol acide, bien drainé et fertile. Il peut tolérer des conditions de sécheresse une fois établi. La zone doit être exposée à la lumière directe du soleil, mais l’arbre prospérera à l’ombre partielle.
Il est recommandé de vaporiser du savon insecticide pour réduire l’infestation de pucerons et de cochenilles. Les pucerons sont des insectes en forme de poire qui se nourrissent des feuilles et sécrètent un résidu collant qui attire les spores de moisissures. Les écailles sont de minuscules insectes qui sucent la sève des branches et des feuilles.
Un autre problème avec cet arbre est la tache foliaire, qui est une maladie fongique. Les symptômes comprennent des taches brunes ou noires sur les feuilles, qui finissent par faire tomber les feuilles. La pulvérisation d’un fongicide empêchera la maladie de se propager à d’autres parties de l’arbre.