Le malamute d’Alaska est une grande race de chien qui a été développée en Alaska et dans les régions arctiques du Canada. Grand et puissant, le malamute a été élevé pour son endurance à tirer des traîneaux par mauvais temps. Les malamutes ont des manteaux variables de gris, noir et beige, mais ont toujours un masque facial caractéristique de fourrure plus claire, qui contraste avec la fourrure plus foncée environnante. Les malamutes sont de bons animaux de compagnie, mais ils ont beaucoup d’énergie et ont besoin d’exercice. Bien que le chien soit généralement amical avec les enfants et les autres chiens, son niveau d’énergie élevé peut rendre le malamute d’Alaska difficile à entraîner.
Impressionnants par leur taille, les malamutes d’Alaska adultes mesurent environ 23 à 28 cm (58 à 71 pouces). Ils sont connus pour leur corps musclé, leur poitrine profonde et leur visage large. Leur pelage extérieur quelque peu rugueux est fréquemment mélangé et peut contenir des couleurs sableuses, grises ou noires, et leurs pelages ont souvent des marques blanches. Les adultes pèsent en moyenne 85 livres (39 kg), mais ils peuvent peser jusqu’à 120 livres (54 kg). Les autres caractéristiques comprennent des yeux bruns, un port de tête dressé et une queue à plumes qui est généralement maintenue enroulée sur le dos lorsque le chien est debout.
Les Malamutes tirent leur nom d’une tribu inuit originaire de l’ouest de l’Alaska appelée les Mahlemuts. La race était probablement déjà bien développée lorsque les Européens ont pris contact pour la première fois avec cette tribu et d’autres tribus indigènes de l’Alaska. Les premiers explorateurs associaient toujours les Mahlemuts à leurs chiens et admiraient les gens et leur race distinctive. Plutôt que d’être élevés pour la vitesse, les malamutes ont été développés pour le transport et ont ainsi hérité de beaucoup d’énergie naturelle et d’endurance. Aujourd’hui, ils sont encore mieux conservés dans les climats plus frais.
En raison de leur nature curieuse et de leur haut niveau d’activité, le meilleur propriétaire d’un malamute d’Alaska est une personne naturellement active ou qui aime faire de l’exercice. Le malamute nécessite un toilettage modéré et a un appétit assez important. La race est généralement connue comme un doux géant, s’entendant avec d’autres adultes, enfants et chiens. S’il n’est pas correctement dressé, le malamute d’Alaska peut avoir des problèmes de comportement face à d’autres chiens.
Étant donné que le malamute d’Alaska a été élevé pour le tirage, des cours de dressage sont recommandés pour rendre la marche et l’exercice confortables pour le propriétaire et le chien. Les malamutes bien entraînés ne devraient pas présenter d’autres problèmes de manipulation. Leur tempérament naturellement joueur et doux sera encouragé par un exercice fréquent. Dans les régions aux hivers enneigés, ils sont encore utilisés comme chiens de traîneau pour les loisirs ou pour le sport.