Un mannequin est un mannequin très élitiste qui a atteint le statut de célébrité. En règle générale, seules les femmes deviennent des mannequins, bien qu’il existe quelques modèles masculins très puissants dans l’industrie de la mode. Les mannequins sont généralement assez célèbres pour être considérés comme des noms familiers, la plupart des gens savent au moins que quelqu’un comme Heidi Klum est un mannequin, même s’ils ne peuvent pas vous dire pour quels labels elle travaille.
Le terme top model semble avoir été inventé dans les années 1940, mais il a vraiment pris son essor dans les années 1980, lorsque l’industrie de la mode a explosé et que plusieurs femmes ont profité de cet épanouissement pour devenir des grands noms. Twiggy, Christie Brinkley, Kate Moss, Claudia Schiffer, Naomi Campbell, Gisele Bündchen et Elle Macpherson sont généralement considérées comme des mannequins, ainsi que plusieurs autres mannequins célèbres.
En règle générale, une femme est considérée comme un mannequin lorsqu’elle touche un salaire élevé avec un grand nombre d’avantages et lorsqu’elle a une réputation répandue dans l’industrie de la mode. Les mannequins ont tendance à ne travailler que pour les meilleurs labels de l’industrie, et ils reçoivent souvent de gros contrats de parrainage, grâce à leur renommée. Les mannequins sont également assez célèbres pour figurer sur des couvertures de magazines, et certains peuvent se diversifier dans le cinéma ; beaucoup ont également leurs propres lignes de produits de mode de marque.
En plus d’être célèbres, les mannequins sont également réputés pour être extrêmement exigeants. Beaucoup sont bien conscients de leur statut et de leur capacité de gain, et ils n’ont pas peur de faire pression pour des contrats très bien rémunérés et des horaires adaptés à leurs besoins. Il est également nécessaire d’être arrogant et fort pour progresser dans l’industrie de la mode, et ces caractéristiques peuvent donner l’impression qu’un mannequin est une femme extrêmement agressive.
Dans les années 1990, l’ère du top model semble s’essouffler. De nombreux créateurs de mode se tournaient vers des modèles inconnus pour promouvoir leurs vêtements, de peur que les mannequins ne détournent les téléspectateurs de leurs créations ; le salaire généralement élevé nécessaire pour conserver un mannequin peut également être devenu un problème pour certains designers. Les mannequins ont également commencé à rivaliser avec les actrices et les chanteuses pour la célébrité.
De nombreuses critiques des mannequins et de la culture du mannequinat ont été faites. Beaucoup de gens pensent que les mannequins représentent une norme de beauté hautement irréaliste et que des modèles plus naturels seraient de meilleurs modèles, en particulier pour les jeunes femmes. La haute couture et l’industrie de la mode sont également régulièrement critiquées pour leurs prix élevés et leur élitisme notoires, certains suggérant que la haute couture n’a pas sa place dans une société égalitaire.