Un médecin ORL, également connu sous le nom d’oto-rhino-laryngologiste, est un médecin spécialisé dans le traitement des maladies et des troubles qui affectent l’oreille, le nez et la gorge. C’est l’une des plus anciennes spécialités médicales, et elle comprend certaines des affections les plus courantes. Un médecin ORL passe environ 15 ans à l’école et en formation et peut se spécialiser dans l’une des sous-spécialités suivantes : oto-rhino-laryngologie pédiatrique, otologie/neurotologie, chirurgie plastique et reconstructive du visage, allergie, tête et cou, laryngologie et rhinologie. Bien qu’un médecin ORL puisse diriger un cabinet de médecine générale offrant un traitement dans l’un de ces domaines, beaucoup choisissent un seul domaine d’intérêt.
Un médecin ORL spécialisé en oto-rhino-laryngologie pédiatrique peut traiter les enfants souffrant d’otites, de perte auditive, de malformations congénitales affectant la tête et le cou, d’allergies ou d’asthme. Un ORL qui choisit de se concentrer sur l’otologie/neurotologie traitera les patients ayant des problèmes d’oreille. Ceux-ci peuvent inclure un cancer de l’oreille, des troubles des voies nerveuses, des blessures, l’oreille du nageur ou des bourdonnements dans les oreilles. Un oto-rhino-laryngologiste spécialisé dans les allergies travaille principalement avec les patients qui souffrent de sensibilité au pollen, à la poussière, aux moisissures ou à certains aliments qui entraînent le rhume des foins, un écoulement nasal chronique, un mal de gorge ou une sinusite.
Un ORL qui s’intéresse à la chirurgie plastique et reconstructrice du visage traite les anomalies du visage et du cou pour des raisons à la fois esthétiques et fonctionnelles. Ces chirurgies comprennent des travaux de nez, des liftings du visage et une réparation de la fente palatine. La sous-spécialité de la tête et du cou traite des tumeurs de la tête et du cou. Ce sont généralement des tumeurs cancéreuses ou non cancéreuses de la thyroïde et de la boîte vocale.
La laryngologie est la sous-spécialité du médecin ORL dont l’objectif principal est la gorge. Cela peut impliquer le traitement d’un mal de gorge, d’un problème de voix, d’un trouble de la déglutition ou d’un reflux gastro-œsophagien (RGO). La sous-spécialité en rhinologie fait référence aux problèmes de nez et de sinus tels que les saignements de nez, le nez bouché, la perte d’odorat et les problèmes de sinus douloureux.
Les médecins ORL sont formés à la chirurgie ainsi qu’aux pratiques de traitement standard, de sorte qu’ils sont en mesure de prendre en charge les patients dès l’apparition des premiers symptômes jusqu’aux interventions chirurgicales, si un tel traitement invasif est nécessaire. Cela les distingue des autres types de médecins qui doivent orienter les patients vers des chirurgiens lorsque le traitement le justifie. Pour tout patient qui souffre d’un trouble de l’oreille, du nez ou de la gorge et préfère voir un seul médecin tout au long du traitement, un médecin ORL peut être un meilleur choix qu’un médecin généraliste.