Un mélangeur continu est un gros équipement industriel utilisé pour mélanger différents ingrédients ensemble. Il peut être utilisé dans une variété d’industries différentes, y compris la production alimentaire, la fabrication de produits chimiques, les tests et la fabrication pharmaceutiques et la production de plastique/composite. Des mélanges continus plus compacts peuvent également être utilisés sur le terrain pour mélanger le béton pour les projets de construction.
Pour comprendre le fonctionnement d’un mélangeur continu, il est utile de comprendre comment le mélange par lots se compare au mélange continu. Dans le mélange par lots, tous les ingrédients d’un seul lot de produit sont chargés dans un mélangeur en même temps. Ils produisent une charge unique de matériau très précise, qui est mesurée en grammes totaux par lot. Avec un mélangeur continu, un flux constant d’ingrédients bruts est introduit dans le mélangeur et un flux constant de produit fini est alimenté par l’extrémité opposée. Chaque lot est moins homogène et moins précis que celui produit à l’aide d’un mélangeur discontinu, et le produit final est mesuré en grammes par heure, et non en grammes par lot.
Un mélangeur continu est souvent le meilleur choix pour les projets à volume élevé où la vitesse et l’efficacité sont une priorité. Il ne doit être utilisé que lorsque les rapports de mélange peuvent différer entre les lots. Lorsque des rapports plus spécifiques sont requis, le mélange par lots est généralement la meilleure option. Certains fabricants peuvent même utiliser un mélange continu pour lisser de nombreux mélanges de lots différents afin de rendre le produit fini plus homogène. Dans ce scénario, chaque lot est retiré de l’équipement de mélange par lots et introduit dans le mélangeur continu avec tous les autres lots.
L’équipement de mélangeur continu est associé à un certain nombre d’avantages que l’on ne trouve pas avec le mélange par lots. Le mélange en continu est beaucoup plus rapide et nécessite moins de personnel. Le processus d’alimentation des ingrédients est automatisé et les lots sont distribués automatiquement sans qu’il soit nécessaire de les remplir ou de les retirer. Les mélangeurs continus sont souvent plus petits et plus économiques que les mélangeurs discontinus, qui ont tendance à occuper plus d’espace au sol et nécessitent plus de composants. Enfin, il y a moins de variation entre les lots que ce que l’on trouve généralement avec l’équipement de mélange par lots.
Dans le même temps, un mélangeur continu n’est pas toujours le meilleur choix pour chaque application. Il offre moins de flexibilité qu’un mélangeur par lots et donne des lots assez imprécis. Les sociétés pharmaceutiques produisant des médicaments nécessitant des ratios d’ingrédients précis ne devraient généralement pas utiliser de mélangeurs continus. Ces mélangeurs sont également difficiles à entretenir et à calibrer, et peuvent nécessiter plus d’entretien et de réparation que les équipements de mélange par lots.