Un menuisier est un artisan qui travaille le bois. Au fil des années, le sens précis du terme a changé et son utilisation n’est pas toujours cohérente. La distinction entre un menuisier et un menuisier n’est pas toujours claire. Dans certains cas, le terme « menuisier » fait référence à quelqu’un qui crée des objets qui s’emboîtent avec des joints plutôt que des clous, tandis que parfois il fait référence à un menuisier qui produit un travail finement détaillé, avec ou sans clous.
Dans la menuiserie traditionnelle, les éléments en bois tels que les meubles, les coffres, les armoires et les cadres de fenêtres sont fabriqués de manière à ce que les chevilles et les fentes s’emboîtent pour former un joint ferme et serré. Cette technique a ses origines à l’époque médiévale, lorsque les objets en bois étaient construits sans clous en fer coûteux. Les techniques de menuiserie traditionnelles sont encore largement considérées comme un signe de qualité dans l’ameublement de la maison.
La menuiserie est l’un des nombreux métiers du bois dont les traditions remontent à plusieurs siècles. Les cultures du monde entier ont utilisé des techniques de menuiserie pour créer des meubles et autres objets en bois. Les menuisiers chinois traditionnels sont connus pour utiliser la menuiserie pour produire des chaises, des tables et des coffres solides mais élégants. Les origines du commerce moderne de la menuiserie se trouvent cependant dans l’Europe médiévale.
Le terme « menuisier » est né au 14ème siècle, venant de l’anglais du français. Le mot dérive du français pour « joindre » et désignait initialement un menuisier qui effectuait des travaux plus légers, souvent spécialisé dans l’ornement. En anglais américain, le terme est rarement utilisé, bien que certains noms conservent l’usage plus ancien. Le principal syndicat des travailleurs du bois aux États-Unis au début du 21e siècle est la Fraternité unie des charpentiers et menuisiers d’Amérique (UBC), fondée en 1881, mais la menuiserie n’est plus considérée comme l’un de ses métiers. L’UBC utilise l’ancienne définition d’un menuisier en tant qu’artisan qui travaille sans clous.
Au Royaume-Uni, où le terme est plus largement utilisé, le métier est généralement divisé en deux spécialisations. La menuiserie d’établi est la création d’éléments en bois dans un environnement d’atelier, tandis que la menuiserie de chantier et la menuiserie de chantier s’occupent de l’assemblage et de l’installation d’éléments en bois sur le site de construction. En gros, la menuiserie de chantier fait référence à la création de structures en bois, tandis que la menuiserie de chantier fait référence à l’installation de plus petits composants en bois tels que les fenêtres, les escaliers, les étagères et les portes. L’ébénisterie est un autre aspect de la menuiserie. Bien que le vitrage, l’installation de vitres, soit un métier distinct, certaines entreprises de menuiserie sont passées de la simple création de cadres de fenêtres à l’installation de fenêtres complètes.