Un menuisier fabrique ou répare des bureaux, des chaises, des étagères et d’autres types de meubles en bois. Bon nombre de ces personnes sont des travailleurs autonomes tandis que d’autres travaillent pour des entreprises manufacturières, des détaillants ou des entreprises de services. Certains menuisiers travaillent avec une large gamme de matériaux ou de produits tandis que d’autres se spécialisent dans la fabrication, la réparation ou la restauration de types spécifiques de biens.
Dans certains pays, les collèges communautaires offrent des cours professionnels à court terme au cours desquels les individus apprennent à travailler le bois de différentes manières. En règle générale, ces sessions couvrent la menuiserie en général plutôt que des travaux liés à l’ameublement, bien que certains établissements proposent des cours sur des aspects spécifiques du métier auxquels les étudiants peuvent s’inscrire après avoir terminé les cours généraux. De nombreuses personnes employées dans ce domaine reçoivent une formation en cours d’emploi tout en travaillant comme apprentis, auquel cas une personne souhaitant devenir menuisier peut chercher un emploi dans une entreprise qui produit ou répare des produits en bois. Dans certaines régions, les associations professionnelles proposent des cours de formation qui se terminent par un examen pratique ; les personnes qui suivent cette formation peuvent devenir maîtres charpentiers certifiés. Comme pour les cours collégiaux, bon nombre de ces programmes sont conçus pour préparer les gens à travailler dans le métier en général plutôt que de se concentrer sur un type de travail.
Un menuisier de meubles qualifié peut se spécialiser dans la production d’un type de produit tel que des berceaux, des chaises berçantes ou des commodes. Dans de nombreux cas, ces professionnels préfèrent travailler avec un type de bois comme le pin, le chêne ou le cèdre et un charpentier particulier peut produire toute une gamme de produits stylistiquement similaires qui sont fabriqués avec les mêmes matériaux. Un menuisier peut vendre ces produits à des détaillants ou à des grossistes tandis que d’autres personnes travaillant dans ce domaine gèrent leurs propres magasins, auquel cas ils peuvent même fabriquer des produits personnalisés pour des clients individuels.
En plus de fabriquer de nouveaux produits, certaines personnes travaillant dans ce domaine se concentrent sur la réparation d’articles fabriqués par d’autres personnes. Dans certains cas, les menuisiers remplacent des sections de bois pourri ou endommagé des lits, des armoires ou des commodes, tandis que d’autres types de réparations peuvent impliquer de lisser les égratignures ou de réappliquer des teintures ou du vernis. De nombreux meubles anciens sont décorés avec des peintures qui ne sont plus produites en série ou présentent des décorations ornées difficiles à reproduire. Certains menuisiers étudient les techniques de production historiques et se spécialisent dans la restauration de ces meubles insolites.
En règle générale, un menuisier qui travaille avec divers types de produits reçoit un salaire fixe ou génère un revenu stable en travaillant avec un grand nombre de clients commerciaux et consommateurs. Les personnes qui effectuent des travaux plus spécialisés peuvent facturer des frais plus élevés car le processus de restauration et de production est plus exigeant en main-d’œuvre. De plus, comme les meubles anciens sont souvent rares, les personnes qui travaillent avec des gammes de produits étroites entreprennent souvent d’autres projets afin de générer des revenus pendant les périodes où les clients sont rares.