Un MFA est l’abréviation de Master of Fine Arts, un diplôme d’études supérieures axé sur les études créatives. Il existe plusieurs types de diplômes de MFA, notamment l’écriture créative, l’art, le théâtre et la photographie. Les MFA durent généralement deux ans, mais peuvent parfois durer trois ans, selon l’école.
Un étudiant peut décider d’obtenir un MFA simplement pour s’engager dans un enseignement supérieur avec le sujet de son choix; Cependant, un MFA est également un diplôme terminal, qui permet au diplômé de postuler à un poste de professeur dans le domaine particulier dans lequel il détient le diplôme de MFA. La plupart des programmes de MFA se concentrent sur des études pratiques et théoriques. Par exemple, dans un programme de maîtrise en écriture créative, l’étudiant serait tenu de suivre des cours équivalents aux cours d’anglais de niveau supérieur, qui se concentrent fortement sur la théorie et le travail académique.
De plus, l’étudiant participerait à des ateliers, dans lesquels chaque étudiant apporte son propre travail et le partage avec les autres étudiants. Les étudiants s’engagent ensuite dans une séance de critique approfondie; c’est-à-dire qu’ils offrent des conseils sur la façon d’améliorer le travail et expliquent pourquoi il réussit ou non. Il existe plusieurs programmes de MFA célèbres aux États-Unis. Le programme d’écriture créative le plus célèbre et le plus prestigieux est le Writers’ Workshop de l’Université de l’Iowa, où Kurt Vonnegut et John Cheever enseignaient autrefois. Les diplômés du programme comprennent les écrivains Flannery O’Connor, John Irving, Ann Patchett et de nombreux autres notables.
Bien que la plupart des programmes de MFA enseignent tous les cours sur le campus, de nombreux établissements universitaires ont récemment introduit des programmes de MFA en écriture créative à faible résidence, dans lesquels les étudiants doivent suivre des cours sur le campus de l’école pendant seulement une ou deux semaines par an. Le reste du temps, l’élève travaille sur son projet à la maison, et l’envoie à un professeur pour un retour régulier. Ces programmes sont particulièrement intéressants pour les étudiants plus âgés, qui peuvent avoir des obligations familiales et professionnelles qui ne leur permettraient pas de déménager.