Un microlithe est un petit outil fait de silex ou de roche. Généralement, ces types d’outils en silex mesurent entre 1 et 3 cm (0.39 à 1.18 pouce) de longueur et moins de 0.5 cm (0.19 pouce) de largeur. Le microlithe date de la période mésolithique, ou âge de pierre moyen, qui date d’environ 10,000 4,000 à XNUMX XNUMX av. Au cours de cette période, les tribus nomades comptaient sur le microlithe alors qu’elles se livraient au mode de vie de chasseurs-cueilleurs commun à l’époque. De nombreux exemples de microlithes ont été trouvés dans toute l’Europe et l’Asie, et ces outils fournissent un aperçu précieux de l’homme ancien et de la préhistoire.
L’homme de l’âge de pierre a fabriqué des microlithes en cassant des longueurs de silex. Ils ont souvent façonné les outils en utilisant des roches pour créer un bord tranchant, ou ont simplement profité des bords tranchants naturels sur certaines unités. Le microlithe le plus basique comportait une lame étroite et droite avec une extrémité pointue, semblable à un couteau moderne. Les versions ultérieures se présentent sous de nombreuses formes différentes et sont communément appelées monolithes géométriques. En examinant la forme et la taille de chaque outil, les chercheurs peuvent souvent dater l’unité d’une période spécifique ou d’un groupe d’anciens peuples.
Les microlithes géométriques sont venus dans une variété de formes et de tailles, et ont été formés à l’aide de roches ou d’autres outils rudimentaires. Le microlithe lunaire a pris la forme d’une demi-lune, avec le bord arrondi utilisé pour couper et hacher. Les microlithes triangulaires fournissaient plusieurs points pour servir de sauvegarde si l’un était endommagé. Ces unités triangulaires étaient également utiles pour pénétrer plus loin dans un animal ou un ennemi qu’il n’était possible avec une arme standard de l’époque. Certaines personnes anciennes utilisaient également des outils carrés ou rectangulaires, tandis que les versions trapézoïdales étaient courantes à la fin de l’âge de pierre moyen.
Les nomades de l’époque utilisaient le microlithe de diverses manières et s’appuyaient sur cet outil pour la chasse et la protection. Généralement, ces outils en silex étaient trop petits pour être utilisés seuls et devaient être attachés à un autre objet pour les rendre plus pratiques pour un usage quotidien. Ces petits morceaux de silex servaient souvent de pointes de flèches ou de fers de lance pour la chasse et la pêche. Ils pourraient également être attachés à des manches en os ou en bois pour être utilisés comme arme ou outil de coupe.
Certains scientifiques modernes pensent que le microlithe a contribué à stimuler la croissance démographique à l’âge de pierre. Ces petits outils étaient faciles à fabriquer et pouvaient être transportés sur une longue distance, ce qui les rendait beaucoup plus pratiques que les outils antérieurs, qui étaient volumineux et encombrants. Cela a permis à un plus grand nombre de membres de la tribu de rester impliqués dans une chasse, ce qui a permis d’augmenter l’approvisionnement en nourriture pour tous.