Un monodrame est une représentation théâtrale impliquant un acteur. C’est similaire à un monologue dramatique dans la mesure où le public est témoin des pensées et des actions d’un seul personnage. Plutôt que d’inviter un certain type d’interaction entre le personnage et son public, un monodrame suit le développement interne d’un personnage sur une période de temps. Ce type de performance peut être trouvé dans le théâtre musical, l’opéra et les pièces de théâtre.
La durée typique d’un spectacle solo est d’un acte ou d’un cadre. Le public a un aperçu de la psyché et de la vie d’un seul personnage, mais ne voit pas ce personnage interagir avec les autres. Certains parallèles avec le genre existent dans les scénarios de films et de télévision, où des personnages uniques sont vus en train de contempler leur vie et leurs décisions. Dans le jeu solo typique, l’expérience du personnage peut impliquer la résolution d’un conflit, peut montrer le développement du personnage, ou peut être utilisée pour explorer un thème que l’auteur souhaite transmettre au public.
En tant que genre, le monodrame a été développé pour la première fois en Angleterre à l’époque victorienne. Il est né de l’idée de montrer comment un personnage peut être exploré à travers une série de développements et d’actions auto-imposés, plutôt que par des interactions avec d’autres personnages. Dans ces types de pièces dramatiques, le personnage traite souvent des résultats de ses propres actions et reflète certaines attitudes, perceptions et pensées. Ces pièces peuvent également explorer les réflexions d’un personnage sur des actions futures potentielles, qui peuvent servir de point culminant ou de résolution du thème central de la pièce.
Comme un seul personnage est exploré dans un monodrame, le public n’assiste qu’à un seul interprète sur scène. L’utilisation d’accessoires et d’éléments visuels peut être limitée, car l’un des effets recherchés de la performance est d’amener le public dans l’esprit du personnage. Le personnage unique et les décors généralement peu conçus créent une concentration plus forte et une expérience plus intime sur ce personnage, même si le personnage ne s’adresse pas souvent directement au public.
Les monologues diffèrent d’un monodrame en ce que le personnage et l’interprète s’adressent au public. Alors qu’un monologue est également interprété par un seul acteur, il est généralement clair que l’acteur parle à quelqu’un d’autre qu’à lui-même. De plus, un monologue ne place pas nécessairement le personnage dans un cadre unique, n’évoque pas un thème ou ne développe pas la psyché du personnage. De plus, les monologues font souvent partie d’un spectacle plus large.
En plus d’être présenté comme une pièce parlée et dramatique, un monodrame peut également être interprété comme un opéra ou une comédie musicale. Ces formes comportent toujours un personnage, mais utilisent des partitions musicales et des chansons pour communiquer les pensées et l’histoire de l’être fictif. Pendant que l’artiste interprète le personnage, le dialogue présenté dans le spectacle solo peut mentionner ou décrire des personnages que le public ne voit pas.